由於特殊的膛線，這種子彈的裝填比較困難，它必須將子彈對角塞入彈膛，然後緩緩用探條壓實，射速很低，在當時面對面的排射戰術下這種缺陷是毀滅性的。更重要的是惠特沃斯步槍必須時刻進行保養，每次射擊後都需要清理火藥殘渣，而由於膛線的特殊性，清理起來又異常困難。

這一系列的問題決定了惠特沃斯步槍不是一支適合裝備一支軍隊的軍用步槍。但在今天的比賽規則之下，這種槍所有的缺陷都不存在了。在原來的歷史上，這支槍在1857年面世後並沒有馬上來到美國，但不知道是不是因為蝴蝶翅膀的影響，在史高治這裡，它卻提前出現在北美大陸上。現在，史高治的麥克唐納1857開始面臨真正的挑戰。

第31章，誰的靶子

喬伊斯剛剛從英國回來，他在英國的時候，見到了一支很特別的，使用六邊形截面的子彈的槍支。雖然這個槍有些貴，差不多都要100美元一把了，但是喜歡射擊，加上又不缺錢的喬伊斯還是掏錢買了一支，打算帶回美國來向朋友們炫耀一下。

他乘的船在紐約靠了岸，原本他只打算在紐約呆一個晚上，就坐火車回南方去。但是一份報紙上有關射擊比賽的報道引起了他的注意。

“順手去拿個冠軍玩玩也好。”雖然出身於南方大莊園主的喬伊斯並不在乎區區2000美元的冠軍獎金，但是在北方最大的城市裡，擊敗他們最好的槍手，拿一個冠軍回南方去，這不是一件很有意思的事情嗎？而且，喬伊斯相信，憑著自己的技術，再加上這把天下無雙的惠特沃斯步槍，在規則如此適合它發揮效能的步槍精確射擊大賽中，他簡直就沒有不拿冠軍的可能。

然而，在預賽中，他卻感到了空前的壓力，同組中有一個用著一把奇怪的的後裝步槍的傢伙的成績一點都不比他差，每一次射擊，當他打出了一個十環，還沒高興多一會兒，那個北佬就也會同樣的打出一個十環。就這樣，一直到預賽結束，他都沒能壓倒那個對手。

接著他又發現，其他的小組中也都有一個使用那種奇怪的後裝步槍的選手，他們也都以壓倒性的優勢進入了決賽。現在喬伊斯完全明白了，這些傢伙肯定都是來自同一支隊伍，他們參賽的目的，就是為了給他們手中的步槍做廣告。而且從前面的情況看，這些傢伙手裡的槍一點都不比他手裡的差。

這個時候，喬伊斯對這支奇怪的步槍的興趣甚至都已經超過了對比賽冠軍的興趣。他決定，比賽一結束，就去買一支這樣的步槍來玩玩。

決賽的十發子彈打完之後，一個問題出現了，居然有4個人的成績不相上下，10槍下來全是10環。怎麼辦？辦法當然是有的，而且很簡單，再來一輪，而且把靶子移遠50米。再來一輪。

這個距離也還在喬伊斯的精確射擊的射程內，雖然現在，喬伊斯對冠軍的渴望不算那樣強烈，但是能夠獲勝還是更好，所以喬伊斯打起了精神，繼續比賽。

150米的射擊並沒有讓他們分出勝負，於是把子又被移到了200米外，這一次，想要再打出十環的成績就真的有難度了，喬伊斯連續打出了四個7環，而其他的三個傢伙卻基本上都能保證每一槍都在八環以內，依照規則，只有前三名才有獎金，而現在，只剩下最後一輪了，而他和前三名的成績已經被漸漸地拉開了，甚至於，嗯，第一名只要最後一槍不脫吧，無論如何成績都會被他好了。喬伊斯搖了搖頭，看來獎金已經和他無緣了，不過結束比賽後去買一把和他們手中一樣的槍的願望也越來越強烈了。

梅森把最後的一發子彈裝好，他已經領先第二名的鮑勃整整兩環了，最後的一槍，鮑勃必須超過他兩環以上才有翻盤的可能，但是，就算他打出個8環，難道鮑勃還能打出11環出來？最多也不過是再比一輪而已。