「我知道舅舅表哥你們名下也有租賃來的皇莊，每歲稅銀也未按時繳納故有所猶豫，這沒什麼大不了的，頂在你們前頭的還有那些宗室王爺，他們才是大頭，也是最忌諱這事的，你們又何須焦慮，只要將事情捅破，讓父皇顏面掃地，父皇必會徹底惱了背後謀劃這事的人，你們覺著他會懷疑誰？」

「牽扯上廣儲司，是因東宮庫房被盜案而起，最容易做到這事的人，誰都清楚，其實是三哥，廣儲司那個鐘良本就與他走得近，案發後又莫名其妙丟了性命，父皇不會疑心是三哥故意捨棄這麼一顆棋子，為了給原本就在查戶部帳的四哥和他未來岳父下套嗎？如此一來，這個原本除太子之外他心中最合適的繼承人身上也有了汙點，他老人家自然要重新考慮，至於四哥，堅持要查戶部帳的人是他，父皇必會遷怒於他，他的日子只會更加難過。」

「不只是父皇，這事一旦鬧出來，他二人還要承受那些王公世家的惱火和記恨，特別是三哥，父皇為他選了楊家女為妃，是幫他拉攏楊氏和背後那些世家的助力，他卻在這個時候捅他們一刀，後果嘛，嘖嘖，即便這事不是三哥做的，那些人能夠這麼輕易放下心中疑慮嗎？芥蒂一旦生成，再要消除就難了。」

「事情鬧大了，父皇就算是做做樣子，也定要嚴懲戶部上下，戶部你們不是一直想啃下來？眼下正是你們往戶部安插人的好時機，還有何好猶豫的？」

謝朝沂越說越得意，激動之情溢於言表。

趙文清皺眉：「殿下要知道，二殿下也因這事惹惱了陛下，這幾日是因為過年禁足才剛剛解除。」

謝朝沂不屑道：「表哥，舅舅，我比不上二哥嗎？我與他之間，也不過就是我晚生了些年歲罷了，我方才說過了，該舍取的時候就得儘快舍取，這點道理，我這個小孩子都懂，你們又豈會不懂。趙氏如今勢微，連祖母都與父皇生了嫌隙，今年的除夕家宴擺在慶和殿，她老人家稱病未出席，你們再不做些什麼，日後豈不是要任人魚肉？」

謝朝沂離開後趙長明父子倆依舊在廳中喝茶，趙文清低聲問趙長明：「父親，您是如何想的？」

「七殿下聰慧，但這事，老夫總覺得沒這麼簡單。」

趙文清咬咬牙道：「我倒覺得可以一試，其他不論，但二殿下，確實太叫人失望了。」

趙長明沉思片刻，低了頭喝茶，不再說。

謝朝沂腳步輕快地走出趙國公府，十分志得意滿。

身後內侍小聲問他：「殿下，太子之事，您為何不與國公爺他們說？」

謝朝沂冷哼：「這事如今是本王手中的底牌，若是被他們知道太子在宮外恪王府上，必然又要瞻前顧後，本王為何要告訴他們？」

他年紀雖小，但心思一點不小，那夜知道太子還活著，且與謝朝淵在一起，立刻便猜到了這背後樁樁件件是誰人手筆，太子躲在暗處想將這些人一個一個擊垮，他便幫太子一把，螳螂捕蟬，他要做最後那隻黃雀！

恪王府別莊。

聽到外頭爆竹聲響，謝朝泠放下手中書冊，想到什麼，忽然問：「今日是不是已經十五了？」

「嗯，十五了，」謝朝淵抬眸看他，「今日是上元節。」

謝朝泠有一瞬間恍惚，隨即喃喃自語：「這麼快就到上元節了。」

「上元節宮中也有各樣慶典宴席，殿下不去嗎？」

「不去了，」謝朝淵無所謂道，「已經讓人去稱病告假，反正也無人在意。」

謝朝泠點點頭，沒再問。

各自安靜看書到傍晚，謝朝淵讓人傳膳。

謝朝泠面前多了一碗麵，白花花的麵條上一個黃雞蛋，漂浮著蔥花，是長壽麵。他略微詫異，望向謝朝淵，謝朝淵笑笑道：「今日是你生辰。」