教誨？”

“教誨說不上。人人都是從頭學起的。我們好歹也是個書香門第，哪有女子是慣的。鍾姨娘的意思是換一個管事。你上次也去看了那鋪子，依你的主意，若是你想加減人手，就一併處置了吧。”太太舉起了手扶了扶抹額，那額正中的一顆東珠，奕奕奪目。

臨清低下頭思索著，半晌道：“女兒倒是覺得，既然要換，不若重新經營一個生意。雖然不能常去，也總是要與管事打些交道的。不若換成胭脂鋪子吧。沒有花兒粉兒了，女兒還可以孝敬母親。”

太太愣了一愣，隨即就依她道：“既然這樣，你需要多少人手呢？”

“鋪子的重新佈局擺設，加上製成，經營，女兒斗膽問母親，這家裡可有這胭脂上的能手？”臨清並不敢託大。自己雖然是用過現代化妝品，自己卻是不知道製法的，只大概記得一些配方，還得找專業人士啊。

太太點頭道：“這個我先派人去問問，到時候再商量吧。”

“母親！”太太的話音剛落，臨曉就笑著開了口，“母親偏心。”

洛姨娘牽著展儒走進來，笑說：“妾身給太太請安。”展儒也像模像樣地請了安。

太太對著展儒招了手，讓他靠著自己坐著，才抬起頭來，問臨曉：“我怎麼偏心了？”

“女兒就是不依嘛。當時母親說是鋪子我和姐姐一人一間。只是這姐姐的鋪子現在就是換湯換藥了。女兒也想自己經手嘛！”臨曉撒著嬌。

太太笑問道：“那你怎麼想的呢？”

臨曉微微一笑：“姐姐也不懂，那女兒自然更不懂了。當妹妹的自然隨著姐姐。女兒想做成衣生意。母親也按照姐姐的鋪子，把那個米鋪子也一併給處置了吧！”

鍾姨娘一聽了這話，臉色頓時白了。

桂姨娘已然走了進來，笑說：“二小姐說地在理。都是女兒，手心手背也都是肉不是。”

臨清看了鍾姨娘的臉色，這算不算是搬起了石頭砸自己的腳？桂姨娘竟然搭上了臨曉這一條線，明擺著是你也不討好我也不討好。臨清決心不攙和進去，只是靜靜地坐在那裡。

臨曉還在等著太太發話。太太點頭道：“反正這鋪子遲早是你的。那就按著你姐姐的規格給你加減些。只是以後若是虧了，不許找我哭。”

鍾姨娘的臉色終於掛不住了，又坐了一會兒，就起身走了。眾人也紛紛散了。

臨曉卻留了下來，膩在太太的身邊道：“母親，你就真的任她騎在我的頭上嗎？”

“你坐好。我有話給你講！”太太卻將她推開，正色道。

臨曉見了太太的臉色不虞，連忙坐直了身子。

太太點了一下她的額頭，又是心疼又是著急地道：“這法子，是誰告訴你的。”以她對臨曉的瞭解，這個女兒是想不出這麼一樁主意的。

臨曉不說話。

太太的眸光暗了暗：“是桂姨娘是不是？”

臨曉心虛地低了頭，輕輕地點了點頭。然後她馬上就辯解道：“可是這樣把她的氣焰壓下去了，不好嗎？”

“你真是，什麼時候才能長地大啊！”太太搖了搖頭，“你想想，桂姨娘和你的關係，還有和她的關係，誰更親一些？連你姐姐都知道不偏不倚不趟這道渾水，你怎麼就任著別人當槍使呢。若是桂姨娘搭地上你姐姐那條路，何苦來找你呢！”

臨曉聽了，才茅塞頓開，不免又急又氣地罵道：“我說她怎麼那麼好心呢，原來是不安好心，居然利用我。那現在怎麼辦？”

太太吐了口氣：“這件事，給鍾姨娘提個醒兒也好。她們兩人誰也沒落個好。曉姐兒，也別光玩著，這家裡的事，你也地理理了。你姐姐這點子就比你好。平日裡多去她那裡走走。”

臨曉