在吉祥老店，查出林彥兩人的行蹤。登記的路引是往山西探親，姓是真的，名卻改了。總算有了線索，猜想林彥刺死了梁二，知道梁剝皮勢必出動全部走狗追緝，風聲太緊，顯然想暫時逃至山西避避風頭。林彥要到山西找虯鬚丐的謠言，在他隱身於千手神君家中學暗器的一月期間，曾經喧器塵上，這次可能是真的了。

知道去向，追的人心中必定落實了許多。勾魂鬼手將結果告知當地眼線留交毒龍，率領眾爪牙急趕。

四十里是三原縣，滿以為林彥必定在三原投宿，起程太晚嘛！可是，勾魂鬼手失望了，林彥兩人是早一個時辰到達的，守城的丁勇親見他倆馬不停蹄出了北門，走上了至耀州的大道。

勾魂鬼手與同伴商量，結果是全部同意加快追趕，雖然天色不早，坐騎也乏了，但正點子就在前面，雖說已早走了一個時辰，但他們必定不知後面有人追蹤，趕上去還來得及，務必確定正點子的位置，方可保持接觸，以等候後面的毒龍趕來發起襲擊。

這一追，遠出十里地便暮色四起，官道上行旅絕跡，路上的軌跡蹄印已無法分辨，也找不到旅客間訊息。只能冒著狹路相逢衝突的危險，繼續向前追趕。

三原縣城像一座江南水城，白渠橫貫城中，城中有名的橋有四座，東門的那座叫廣濟橋。橋西的一家客店內，林彥和龍姑娘以另一張偽造路引落了店，劍已裹在行李內，成了自耀州至涇陽探親的張姓兄妹。

他倆先前的確是往耀州走的，遠出兩裡地便向東岔小徑，沿北廓外緣繞至水門外側，將坐騎藏在至富平大道旁的野林內，化裝易容後，沿清河北岸回到北門。那時，勾魂鬼手尚未到達。兩人進了北廓的北門，留意追兵的動靜。他倆看到了勾魂鬼手八個人，目送走狗們出城過了龍橋，方轉奔廣濟橋落店，然後到南門附近伺伏。

二更天，毒龍大隊人馬趕到，亮出欽差府專使的威嚴，逼守門吏開城闖入。

得到留置眼線的報告，毒龍不走了，夜間追蹤吃力不討好，下令落店等候勾魂鬼手進一步的訊息。

譙樓的北面是通濟橋，橋頭的悅來客店，是本城規模最大的一家，附設威遠騾車行，本城的站頭，而且有一排可容帶眷旅客住宿的上房。毒龍帶來的人太多了，共有七十餘名男女，這些人住不慣大統鋪，｜Qī=shū=ωǎng｜因此分一半人自找宿處，悅來客店僅住了一半人。

這期間，林彥和龍姑娘偷出客店，到了水門附近失瞭解環境，準備出城的工具，然後由姑娘躲在附近看守，林彥則悄然隱沒在沉睡的小城北街一帶房舍中。

酒食弄安．已經是三更初。上房設有一座寬闊的院子和客室，也兼作旅客活動的場所。廳設一席，毒龍與首腦人物一面喝酒，一面討論林彥的可能動向。其他的人，皆將食物帶到客房中進食。

院子裡派了兩名警哨，視線可及全排十間上房。上房的排列是客廳兩側各兩間，東西兩面各三，前面是二進大統鋪，過道穿出二進院，院中有水井。三進上房至外面店堂的通道，不經過前面的二進院．而是經東跨院繞至店堂。這是說，店很大，曲曲折折房院甚多，相當複雜。而毒龍卻以為林彥和龍姑娘已向北逃向耀州，這裡決沒有吃了老虎心豹子膽的人來找麻煩，因此將人分散各自投宿，晚間僅虛應放事在院子派兩名警哨嚇唬店中的旅客，不許除店夥以外的人闖入。

毒龍身材魁梧，能吃能喝，已經灌了五六壺高粱燒，有了三分酒意。吞下了一大口肉，他哼了一聲向在旁伺候的健僕叫：“大川，去告訴宇文和，副統領如有訊息傳來，無論何時皆不許來打擾我。”

“是，小的這就去。”大川放下酒壺出廳而去。

“大哥，如果副統領傳來的訊息是急報，怎辦？”對面下首的一名黑衣煞星遲疑地