處打聽，想花錢僱個嚮導，結果是想掙錢的人倒是　不少，卻沒有一個人認識路，大部分人甚至從沒聽說過沙漠裡還有座古輪臺城。

找不到嚮導，我只好一個人上路了，我買了兩箱礦泉水，還帶兩桶備用汽油，開著〃切諾基　〃義無返顧地進入大沙漠。我原以為沙漠裡只有光禿禿的沙丘，其實不然，這裡的地形比

我　想象的要複雜得多。

我沿著一條不知名的舊河道向西南方向前進，時時用指北針觀察著方位，車速只有每小時二　十公里，這裡荒漠、沙漠交集，舊河道里佈滿了沙棗、胡楊、紅柳，我要小心翼翼地繞過河　谷臺地上稀落的紅柳沙包和枯死的胡楊林，值得一提的是沙漠中枯死的胡楊林，成片的死胡　楊樹東倒西歪、枝杈張牙舞爪地剌向蒼穹，使我感到一種濃重的死亡氣息，其悲劇效果令人　久久地震撼不已。

不知是因為地圖測繪得不精確還是因為地形太複雜，地圖上直線不到三十公里的距離，我竟　走了六個多小時，里程錶顯示，我已開出了一百五十公里，竟然還沒有發現輪臺古城的蹤跡　。順便提一句，我已經獲得了在沙漠裡駕車的經驗，原先我以為所有的沙丘都是鬆軟的，常　見電影裡的沙漠旅行者艱難地跋涉，每一腳都深深地陷入流沙中。其實我發現沙丘分為兩種　，除了這種鬆軟的，大部分沙丘都是比較堅硬的，只是表層有約一公分厚的浮沙，走在上面　並不困難。我聽一個塔里木油田的地質師說，他們用的沙漠地形圖很多都是五十年代測繪的　，幾十年來，大部分沙丘還保持著當年的原貌。

在我幾乎放棄這次行動時，古輪臺城的廢墟便出現了，它的樣子和我想象得差不多，在如血　的殘陽中，古城遺址半掩半露地展現在我的面前，遺址是一座方城，佔地10萬餘平方米，東　西牆依稀可辨，城內街道脈絡分明，官署民舍界線清楚，一條河道穿城而過。舉目故城，殘　牆斷壁，傾頹不堪。城中還有幾間儲存完整的房子，只是沒有了房頂，仍見高門大柱，朱漆　樑棟，顯示出當年的豪華。還有一個院落，房柱歪七扭八，傾斜而立，胡楊木大門仍然半掩　半開，似乎主人剛出家門，一會兒就會回來似的，使人想來不禁悚然。輪臺故城遺址沒有樓　蘭、交河、尼雅等故城有名，由於離沙漠邊緣較近，不象樓蘭等古城在沙漠腹地，去一次要　付出千辛萬苦的代價，因此古輪臺遺址反而默默無聞，據說其考古價值也不太大。

我在一座可俯瞰古城的土臺上默默坐了兩個小時，此時落日輝煌，整個古城沐浴在一片血色　之中，我不由又想起了我們以前常說的那句話∶血色浪漫。古城四周是死一樣的寂靜，在這　萬古不滅的寂靜中，我似乎有了某種感悟……

高對鍾躍民的表現感到很憤怒，這傢伙已經走了兩個多月了，開始還打回過幾個　電話，發　來幾個電子郵件，聲稱回來後要出散文集，鬧不好中國會由此出現一個散文大家。他在最後　一個電話裡說，他正準備從新疆進入青海，走崑崙山一線，他預料在戈壁沙漠地區手機會失　去作用，要高不要擔心，他會在適當的時候打電話，通報自己的行蹤。這個電話　打完後，　這個傢伙就失去了蹤跡，似乎變成了一縷水汽，蒸發在西部的戈壁沙漠中。本來高對這種　不近人情的做法抱著一種順其自然的態度，她從認識鍾躍民那天起就知道他是個什麼東西，　能和他走到一起，是對他的行為方式有充足的心理準備，這個傢伙只要別出什麼事，就隨他　去吧。但鍾躍民這次做的真有些過份了，他已經有一個多月沒動靜了，這太不象話了，你是　死是活總該有個訊息吧？

鍾躍民終於打回了電話，話筒裡他的聲音很小，好象是從很遙遠的空間傳來∶〃高　，我是鍾躍民。〃

〃你還能記得我？真是謝天謝地，總算還記得打個電話回來，鍾躍民，