來，攤在桌上，反覆觀賞。

灞橋是西安城東灞河上的一座古橋。漢唐以來，灞橋兩岸便栽種著數以萬計的垂柳。人們送東去中原的客人多到此為止，然後折一柳枝贈別。柳是“留”的諧音，取挽留惜別之意。“楊柳含煙灞岸春，年年攀折為行人”，寫的就是這種情景。每到陽春季節，無數長滿綠葉的枝條一齊垂向河面，把灞橋兩岸打扮成一個綠色的世界。微風起時，柳絮滿天飛揚，猶如雪花一般地散落在水面田間，散落在遊人的身上，形成西安一大景觀。人們都喜歡到這裡來踏青春遊。折柳贈別的古風也還儲存著：朋友遠行，送到橋邊，然後折一支垂柳相送，互道珍重，灑淚而別。

去年春天，夏壽田和嶽霜就在灞橋邊看到這個情景。漫天飄舞的柳絮之中，一對年輕夫妻在灞橋邊分手，妻子折下垂柳送給丈夫。夫妻相對無語。嶽霜看在眼裡，大為感動。回到家中立即鋪紙作畫。夏壽田在一旁為她研墨。灞橋、垂柳、柳絮，再加上這對夫妻，組成了一幅既美麗又悱惻的畫圖。畫好後，人見人誇。誰知嶽霜不久就病了，這幅《灞橋柳絮圖》竟成為她的絕筆。想到這裡，夏壽田決定把這幅畫張掛起來，讓它天天對著自己。

他回顧房間，只有掛《蝦趣圖》這塊地方最為合適，心裡輕輕地說：“白石仁兄，只有請你委屈了，這個地方就暫時讓給嶽霜用幾天吧！”邊說邊取下《蝦趣圖》，將《灞橋柳絮圖》端端正正地掛好。

掛好畫後，他又取出一個小木相框來，相框裡嵌著他和嶽霜的合照。他將相框擺在書桌上，自己坐在床邊細細端詳。看來看去，覺得這個相框還只有擺在小瓷瓶處最為適當。他便將插著茉莉花的瓷瓶拿開，將相框放在那裡。

正在這時，叔姬提著一把茶壺輕輕地推開房門。她正要叫一聲“夏公子”，卻突然看見牆上的《蝦趣圖》不見了，換上的卻是另一幅畫。她躡手躡腳走過去，沒有驚動背對著她的夏壽田。她看到畫的左下角有四個字：嶽霜學畫。她明白了，這幅畫是他的如夫人畫的。叔姬心裡不自在了。原來，這幅《蝦趣圖》是她從齊白石家裡拿來的。白石還沒有題字，她便帶到北京來了。聽說夏公子要來，並要在家裡住一段時期時，她特地把這幅畫挑了出來，送到店裡去裱好，當作一件禮品掛在這間屋子裡。想不到夏公子竟把如夫人並不高明的畫來取代這幅傑作！

再一轉眼下叔姬更不偷快了。她為夏公子摘下的茉莉花連同裝花的瓷瓶都不見了。茉莉花是她最喜愛的花，這個小瓷瓶還是小時候父親送給她的，她一直珍藏著，如今為了心愛的夏公子她才拿出來。居然被他毫不經意地移到別處，替代的卻是他和嶽霜的合影。叔姬心裡很不是味道。

她依舊提著那把茶壺，悄沒聲息地退出房間，回到自己的臥房，痴呆呆地一人獨坐良久。她漸漸地明白了，夏公子的心裡只有嶽霜，自己是不可能也不應該再插入他們的情感世界。她拿起筆，信手寫下幾句詩：

春風楊柳時，漢上客何之。何須繞樑曲，只此已堪悲。

她放下筆，長長地嘆了一口氣，企盼與夏公子談詩論文的興趣已減去了多半！

第二天，楊度從小湯山回來。一對摯友重逢於京師，自是歡快。楊度勸慰午貽丟開對嶽霜的思念，因為這種思念對逝者無益，只會徒增生者的悲苦，不如打點精神去做一番大事業，將來功成名就，追封親人，或許是對逝者一種更好的紀念。夏壽田當然能理解老友的好心。

楊度對午貽說，內史監正在物色一名能幹的內史，半個月前，他透過袁克定把午貽的履歷送了上去。袁世凱極重出身，見夏壽田是戊戌科的榜眼，已很滿意，又見是巡撫夏時的兒子，更是高興。原來袁世凱與夏時有過一面之交，對夏時印象很好。既是榜眼，又是世交，袁世凱正要用這樣的人，遂親批：調夏壽