小鬼遲疑地望了眼言白，猶猶豫豫地轉身，朝城外爬去。

“他走了？”剛進牛車車廂，麻葉就問道。

“恩。”言白化為黑蛇攀上他的肩膀。

“哼，現在不殺了它等以後它變成大鬼，就是你們的責任。”側躺在車尾，傷勢還未好全的麻倉浩明冷嘲道，結果被一人一蛇直接無視了。牛車再次咕嚕嚕走動，朝城門走去。

一進平安京，就會明顯感到這裡和城外是兩個世界。城中屋舍井然，鱗次櫛比，外城住著普通的百姓，房子通常是木質的長屋；內城則住著貴族公卿，越靠近皇宮，房屋樣式越華麗，成片的屋宇連在一起，景色優美的庭院被隱藏在府邸深處，出入正門側門的都是規格不一的牛車。平安京仿照唐國的長安城建立，城裡的格局在建城之初就已設計好，大大小小的街道都專門鋪平，縱橫交錯，方便城內的通行。

隔著一面城牆，都城內歌舞昇平，安寧優雅，都城外饑荒遍野，餓殍隨見。然而，這裡的鬼怪要比外面充滿死亡的世界還要多得多。

麻葉童子將視線從牆角陰影處移開，他正趴在牛車的視窗向外張望。麻倉浩明見麻葉望著外面眼都不眨地模樣，哼笑出聲：“怎麼樣？很震撼吧？”畢竟是出生在鄉野荒山裡的野孩子，第一次見到繁華的都城被嚇到也不意外。

麻葉點點頭：“的確很繁華。”

梗在胸口的鬱氣稍散，麻倉浩明半是恐嚇半是警告地對麻葉童子說：“麻倉家在內城，經常會遇到貴族公卿，你可不要隨便亂跑。就算在麻倉家內，低等僕從和高貴的主人住處也是分開，萬一衝撞了貴人，哼哼，就算是鬼之子想必家主大人也會照樣嚴懲。”他完全把麻葉當成一個空有強大靈力卻不會應用的普通小孩，特別是在橋姬事件中知道他不會陰陽術後。

一想到橋姬和那條黑蛇，麻倉浩明就覺得自己又要喘不過氣了。黑蛇明明不是麻葉童子的式神，還和他形影不離，天天都纏在小孩的胳膊上，整天睡覺，除了麻葉不理其他任何人。麻倉浩明數次拐彎抹角地向臭小鬼打聽黑蛇的來歷，卻每次都被狡猾的麻葉幾句話繞開。幾番試探下來，不要說勸服黑蛇跟隨自己了，到目前為止，他和黑蛇根本都沒接觸過！

牛車停下，外面傳來守衛麻倉家的武士和侍從的說話聲，麻倉浩明坐起身整理自己的衣服，一臉正色地想，就算他得不到黑蛇，也不能讓臭小鬼得到。不過一個自甘下賤的無能女人生下的野種，怎麼有資格得到如此強大的式神。在麻倉家，除了強大的家主大人，唯有那位才有資格擁有黑蛇。

麻倉浩明掀開車簾出去了，留下麻葉在車裡等候。那位？他思索透過靈視得知的資訊，猜測除了麻倉家主，到底是誰能讓心高氣傲的麻倉浩明也為之敬佩。

“車裡就是鬼之子嗎？”透過影影綽綽的車簾，麻葉聽見外面有人問。

“是，請稟告家主大人。”是麻倉浩明在回答。

“已經去了。哦，他回來了。”

匆匆的腳步聲由遠及近，最後停在牛車前。另一個陌生的聲音在簾外響起，似乎有人正朝車內張望：“麻葉童子？家主要求你立刻去見他。”

麻葉掀開車簾，走出牛車。出現在他眼前的是一座貴族宅邸，圍牆連綿向兩邊，每一邊都要走上百步多才能轉角。正門由四名武士守護，門的兩側掛著兩盞白色紙燈籠，燈籠上繪著楓葉型的家徽。

打量他的除了麻倉浩明外，還有另一個同樣穿狩衣的人。他面容清俊，笑容溫和，看上去年紀不大，頂多十四五歲的模樣。見麻葉看向自己，少年彎起嘴角溫聲到：“你好，我叫麻倉昌明。請跟我來，家主大人等你許久了。”

麻葉童子默不作聲地跟著他走進正門，眼角瞥見後面的麻倉浩明也跟著他們進來，只是很快