言。人們很少能見到他們;一年中有幾次，他們會派一些矮小的、黃面板的斜眼通訊員(看著像斯基泰人)下山，用手勢表明想要與商人做交易;每年的春季和秋季，他們都會在山頂舉行邪惡的儀式，發出的嚎叫聲和祭壇熊熊的火焰會使小鎮陷入一種恐怖狀態。長久以來一直如此‐‐每年的五月初一和十一月初一的前夜，都會有鎮民消失，從此音訊全無。當地的牧羊人和農夫並不是出於惡意地低聲議論著那個遠古的民族‐‐在這兩個駭人的集會前夜，遠不止一個茅草屋會自此人去屋空。但今年的恐懼尤為強烈，因為人們知道那個遠古的民族如今對龐培羅勃然大怒。三個月前，五個矮小的斜眼交易者下山來到這裡，在市場中發生了爭吵，結果有三個人被殺害了。餘下二人一言未發地回到了山裡‐‐而這個秋天，一個鎮民都沒有消失。這種豁免更是一種威脅，根本就不像是那遠古的民族在集會日赦免了他們的祭品。這簡直是好得超乎尋常，因而鎮民們恐懼之極。好幾晚，山上都會傳來沉悶的鼓聲，最後民政官提貝裡烏斯&iddot;安內烏&iddot;斯提爾波‐‐他有一半的當地血統，決定派遣巴爾布提烏斯從卡拉古里斯帶領一個大隊於集會的那個恐怖夜晚將其一舉消滅。然而，巴爾布提烏斯冷漠地拒絕了，他認為鎮民們的恐懼是毫無根據的空談，而且山上族人們那令人厭惡的儀式也與羅馬人毫無關係，除非我們的鎮民遭受了危險。儘管我似乎是巴爾布提烏斯親密的友人，卻反對他的說法，並堅稱自己深入研究過黑暗的禁忌傳說，而且我認為那個遠古的民族有能力將難以名狀的毀滅遷怒於小鎮‐‐那畢竟是羅馬人的居所，還居住著眾多我們的鎮民。

在申訴的是民政官的母親希爾維婭，她是個血統純正的羅馬人，父親名叫希爾維烏斯&iddot;辛納‐‐曾隨西庇阿的軍隊來到過此地。因此，我派了一個名為安提帕特的奴隸去給總督送了封信，那奴隸可是個敏銳的希臘的小傢伙，結果總督留意了我的請求，遂命巴爾布提烏斯呼叫第五步兵隊，由阿塞裡烏斯統領去往龐培羅;並於十一月初一的前夜黃昏時分進入山中，無論發現何種不知名的秘密祭神儀式，全部剿滅‐‐如果可能的話，將這些犯人送至塔拉哥納的地方長官法庭。然而，巴爾布提烏斯還是反對此決議，隨後就有更多的信件接踵而至。我給總督寫了多次信件，他也因而產生了濃厚的興趣，並最終決定親自走進那恐怖的山中一探究竟。最後，他帶著隨從和侍者行進至此地;那裡的謠言已經足夠讓人難以忽視且心神不寧了，因此，他堅決要下令剿滅這次集會。總督希望能和一個研究過此類問題的人共同商榷，因而命我與阿塞裡烏斯的步行大隊同行‐‐而巴爾布提烏斯也堅持他的反對意見，他實在是認為，極端的軍事行動會在巴斯克部落與安居者之間引發危險的情緒波動。

</br>

<style type="text/css">

banners6 { width: 300px; height: 250px; }

dia (-width:350px) { banners6 { width: 336px; height: 280px; } }

dia (-width:500px) { banners6 { width: 468px; height: 60px; } }

dia (-width:800px) { banners6 { width: 728px; height: 90px; } }

dia (-wi