集團軍的前方。

法國司令官霞飛當時並沒有把握這個機會，他還是命令部隊繼續後撤。巴黎衛戍司令加利埃尼將軍看清楚了這一點，他立即命令毛奴裡將軍的法第6集團軍準備攻擊德軍的右翼。同時他又打電話給霞飛，希望他批准攻擊行動，可霞飛沒有表態。加利埃尼將軍沒有辦法只能又驅車駛往英軍司令部，希望贏得他們的支援，但英軍參謀長表示對攻擊德軍右側翼的計劃“不感興趣”。

一個好機會就這樣被錯過。1914年9月3日晚，德國克盧克將軍抵達馬恩河，而他所追趕的法第5集團軍和其外側的英國遠征軍已在當天早些時候渡過了馬恩河。這兩支倉促退卻、陷入疲憊和混亂之中的部隊，雖曾一再接到炸燬橋樑的電令，但都未去炸燬。克盧克將軍佔領了這些橋頭堡之後，不顧柏林最高統帥部要他與比羅的第2集團軍保持齊頭並進的命令，準備立即於次日清晨渡河，繼續他追逐法第5集團軍的行動。可是他並不知道，就是因為自己自作主張的行動讓整個德國都為此背上攻陷法國的機會。

這一天，克盧克將軍的集團軍官兵們跋涉近30英里。很多士兵倒在地上疲憊不堪。克盧克累垮了他計程車兵，也遠遠地超越了他的給養車隊和重炮隊。在他看來，法軍在節節敗退的情況下，決沒有一聲軍號便可調頭來攻擊他計程車氣和能力，但事情往往都會出乎意料。

1914年9月4日，克盧克將軍一面向前挺進，一面直言不諱地告訴最高統帥部，他無法執行要他留在後面作為德軍第2集團軍側衛的命令。要等比羅的德第2集團軍趕上來，勢必停止進軍兩天，他認為這將削弱德軍的整個攻勢，給法軍以重振旗鼓、自由行動的時間。

事實上，比羅的第2集團軍也同樣疲憊不堪。於是，克盧克把最高統帥部的命令擺在一邊，繼續向東南推進，換言之對於巴黎是越走越遠了。在柏林，從德皇到普通百姓都認為法軍即將被徹底消滅，德國的勝利即將到來，因此他們也就沒有堅持。整個德國估計只有總參謀長小毛奇心裡充滿疑竇，他懷疑這是一個陷阱，同時他自法國的傷亡和俘虜的數量中看出一些端倪，但這個時候為時已晚。

9月4日早上，法軍偵察機的報告讓加利埃尼將軍看到了他“必須立即行動”的時機。克盧克的部隊向巴黎東南方向的冒險挺進，已使他的殿後部隊成了法國毛奴裡將軍的法第6集團軍和英軍進攻的目標。

上午9時，在還未取得霞飛同意的情況下，加利埃尼就向毛奴裡釋出預令，讓他先作好戰鬥準備。然後他給總司令部打電話，請霞飛下達攻擊的正式命令。但霞飛未置可否。實際上，霞飛也是有反攻計劃的，而且計劃裡面也包括使用毛奴裡的第6集團軍進攻德軍右翼外側這個打算在內。霞飛希望再有一天時間，好讓增援部隊趕到，讓第5集團軍作好部署，讓他有較充裕的時間爭取英軍的配合。

待聽完加利埃尼的請求後，霞飛面對作戰地圖，思考著。下午，當加利埃尼又打電話來時，霞飛終於批准讓毛奴裡的第6集團軍從馬恩河北岸發動進攻，並且於當晚10時下令法軍其他部隊停止後撤，於9月6日開始發動全面反攻。

可這個時候意外出現，英國人卻拒絕執行這項反攻計劃。霞飛著急中帶著一絲憤怒，為此他親自於9月5日下午前往英軍司令部說服英軍司令弗倫奇爵士。最終，弗倫奇答應了霞飛的要求，並表示將“竭盡全力”參加戰鬥。

傍晚，霞飛回到自己的司令部，向部隊釋出了一項簡短的動員令：“我們馬上就要參加一個會戰，這是關係我們國家命運的一戰。撤退的階段已經結束，現在我們應全力以赴，向敵人進攻並把他們逐回，部隊倘若不能再前進，那就不惜一切代價守住陣地，寧肯戰死而決不後退。在當前情況下，任何示弱的行動都是不能容忍的。”