1914年一戰爆發，這也是興登堡的機會，只是當他前往參謀總部希望能夠得到第五軍軍長的任命時，卻被告知現在的第五軍已經被皇太子擔任，對此只能向他表示抱歉。

無論是前一次的德皇還是這一次的皇太子，雖然他們阻礙到興登堡，但是因為實習期在王宮的事情，興登堡對於皇室還是很忠誠的，他並沒有因此而認為有什麼不公平，就是眼前的事情，在興登堡的心中也是認定同皇太子無關。

隨後的時間裡德國捷報頻頻，為此興登堡坐立不安，幾個月之後他再一次請求任用，而這一次總參謀部沒有拒絕，幾天之後漢諾威火車站口到來負責接待他的專車。

興登堡被安排在東線戰場同俄羅斯帝國作戰，但是倒黴的他並不知道，正是因為前線的失利才讓總參謀部同意任用他這位老將。

1914年末，戰場上功勳卓著的興登堡被晉升為元帥，同時他也是全體德軍的東線總司令，他同捷克公國有很親密的合作關係，曾經多次讚揚過捷克陸軍的戰鬥力，只是根本上這位總司令員並不是很喜歡捷克公國、也不喜歡恩斯特這位捷克大公。尤其在一戰結束之後，捷克公國的種種行為都被興登堡當做忘恩負義、背叛！

1916年，興登堡晉升為總參謀長，也正是因為興登堡德國才多堅持幾年的時間，若非如此僵持的情況已經讓德國計程車兵們厭戰。

革命運動爆發的時候，首相勸告德皇能夠退位把皇位傳給他的孫子，但是遭到德皇的拒絕，隨後德皇希望統帥軍隊鎮壓革命，而此時興登堡直言告訴德國，軍隊不會服從德皇的命令。

這個時候德皇被迫無奈之下表示可以放棄皇位只希望能夠保留普魯士國王的王位，但是對此無人應答。

1918年11月，柏林革命爆發，宣佈成立共和國，總理已經透過選舉，德皇的位置非常尷尬，這個時候興登堡不得不站出來勸告德皇，希望他能夠退位前往荷蘭，並且表示目前的一切也不是他想要看到的。

對於皇室興登堡一直都忠心耿耿沒有絲毫的異心，可是就在這樣的情況下，德皇卻非常的惱恨興登堡，甚至為此恨他整整一生。

威廉二世的心中，如果不是興登堡的阻擾，那麼自己絕不會淪落到流亡的程度，也許自己還是德國的那位皇帝、歐洲的決策人之一。

一戰之後興登堡雖然是二號戰犯，但是他一直沒有離開德國也沒有離開軍隊，他曾公開說道：“弟兄們，我能替你們和協約國把條件講到什麼地步，誠然毫無把握，但是我總要盡到我的心力，替你們弄到我所能弄到的最好條件……”

1919年凡爾賽和約簽訂，德國最高統帥部解散，這位已經72歲的老人解甲歸田，他的影響力是毋庸置疑的，甚至簽訂凡爾賽和約之前，但是的總理還特意詢問是否要抵制凡爾賽和約，興登堡不知道如何回答，他的沉默讓總理認為是默許。

興登堡很討厭政治，但是就是這樣一個人，在解甲歸田之後頻繁的出現在各種公開場合，他多次表明德國並非戰敗，它只是被革命出賣，如果不是革命，德國很有可能就是戰爭的勝利者。

因為德皇的動作，凡爾賽和約對德皇進行強烈的譴責，同時要追究他的責任，對此這位老人曾明確表示，如果可以他能夠替代德皇站在法庭上，任由他們處置，只是對此他並未得到答覆。

1925年德國第一任總統病死，而隨即而來的選舉卻沒有一位候選人獲得多數選票，總理親自前往興登堡居住的地方邀請他參加競選。同年四月興登堡參加選舉，最終以1460萬選票獲選總統。

1930年因為經濟危機的緣故德國由議會制度過渡為獨裁製，此時興登堡的權利甚至超過皇帝，而這樣的情況一直持續到希特勒擔任總理。

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