隨來的太監尖著嗓子道：「千歲爺吩咐過的，耽誤不得，還不快去？」說著伸手來拉。

英蓮從孃親懷裡掙脫，跟著太監進了後堂。

丹娘側身坐在地上，這時才覺出寒冷，白著臉，身子顫抖起來。孫天羽撥了撥爐中的炭火，讓它燒得更旺些，然後脫下棉袍，蓋在丹娘肩上。

丹娘拉著袍角，勉強掩住腰腹，怔怔望著門口的棉門簾。

「別擔心，他明天才走。」孫天羽把她冰涼的雙手握在掌中，慢慢道：「哭什麼？他不是好端端的麼？英蓮要留在你身邊，這荒山野嶺能有什麼出息？就是讀書又有什麼用？他爹爹讀了一輩子書，到了也就是個童生。封總管是朝廷要緊的人物，有權有勢。英蓮跟著封總管，要不了幾年就能飛黃騰達，不比在你身邊強？」

「我知道你捨不得兒子，但眼下有這麼好的機緣，也是前生修來的福分。你若真心為英蓮好，就讓他安心服侍封總管，將來英蓮出人頭地，你就明白了。」

丹娘捂著肚子，眼睛看著虛空中的一點，怔怔道：「我不知道什麼福分不福分的……你說，英蓮將來會不會變成他那樣子？」

「誰？」

「那個人。」

孫天羽意識到她說的是剛才那個尖聲說話的太監，於是訥訥地閉上嘴。他原也知道，這事終瞞不過丹娘。唯一的兒子被人閹割，成為不男不女的太監……

房內沉默下來，丹娘披著棉袍，依在孫天羽腿上，兩隻纖巧的蓮足裸露著，白白的，又冰又涼，彷彿白玉雕成。

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不知坐了多久，爐中的炭火突然輕輕一爆，厚厚的門簾掀開一角。人未至，一股媚人的香氣便撲面而來。待看清進來的身影，丹娘張開口，驚叫聲到了喉頭又僵住了。

那是個嬌小的身影。上身是件銀紅緞面的裌襖，領口袖口鑲著一圈蓬鬆的白羊皮毛邊，做工精緻，腰身收得極窄，雖然是件夾袍，看上去卻絲毫不覺臃腫，反而顯得玲瓏可愛。下身是條碧藍的湖綢褶裙，行走時，裙襬漣漣而動，彷彿一泓碧水。

丹娘有些不相信地閉上眼睛，再睜眼時，那芳香的小身影已經走到面前。羊毛間是一張粉雕玉琢的小臉，細彎的雙眉被精心修飾過，秀美的雙目顧盼生姿。

小巧的唇瓣點了鮮紅的胭脂，像花瓣一樣柔美。秀髮梳成雙鬟，細白的耳垂繫了兩隻小小的銀鈴，在臉側輕輕搖晃，發出悅耳的輕響。

那女孩靜靜站在那兒，眉枝如畫，秀美得猶如一朵出水菡萏。接著她嫣然一笑，小嘴彎彎翹了起來，「娘，不認得我了麼？」

女孩唇角一粒鮮紅的小痣像針一樣紮在丹娘心頭，痛得她心尖抽搐起來。

換上女裝的英蓮，就跟她兩個女兒小時一模一樣，甚至更出色。但她生的是兩個女兒一個兒子，而不是三個女兒。無論「她」生得多美，都是一個虛假的幻影。

丹娘儘量抑制住聲音的震顫，低聲說道：「誰讓你扮成這個樣子的？快換了去。」

女孩抬起手轉了一圈，「這衣服不好看麼？」

「英蓮！你是個男孩。」

旁邊的太監用尖細的聲音說道：「她是鶯憐，鶯歌的鶯，憐惜的憐，莫認錯了。」

丹娘迸出淚花，「他是我兒子，你們不能這樣害他！」

太監尖聲道：「你一個問了死罪的女囚算什麼東西！」

丹娘渾身顫抖，忽然閉上眼睛，軟綿綿倒了下去。

孫天羽忙扶著丹孃的背，一手在她胸口揉著，等順了氣血，才掐住她的人中將她救醒，又取了盞熱茶喂她喝了。

丹娘彷彿被人抽乾了鮮血，茫然望著面前的女孩，連哭泣的力氣都沒有了。

女孩用香噴噴的小