靈深吸一口氣，也隨之起身。

巴爾德深知路林今晚的使命，笑呵呵點點頭，目送路林過去。不過，巴爾德卻叫住了姜靈：“你不喜歡吧？從今往後，你都不必勉強自己。”

“是的，我不喜歡。但這一次，是我應該做的。”姜靈認真道，“因為這對琪雅有好處。”

巴爾德緩緩頷首，朝姜靈略一揮手，連帶鼓勵了姜靈一句：“那麼，就好好去完成它。”

“當然！我會的，老師。”要麼不做，既然做了，就要做好！姜靈很高興巴爾德也這麼認為，欠身告辭。走向路林那邊——這回姜靈欠身四十五度了。至於九十度……說實話，那個難度高、耗時長，太鄭重，不好用！

巴爾德望著姜靈過去，欣然點點頭。蘇密取了飲料與食物回來，遞與巴爾德——姜靈今晚吃不了自助餐的美味，但巴爾德可以！

巴爾德嚐了一口淺橙色的飲料，感嘆：“你們的小師妹可一點不像你們，很老實啊。”

蘇密笑了：“這有什麼不好，難道還有誰敢欺負她？”蘇默同樣樂了，悠然道：“老師。憨厚的小孩，一向有福氣。”

巴爾德樂滋滋點點頭：“是啊，是啊，這話沒錯。”

這不是迷信。一個顯而易見的事實是，若有兩個資質相同的年輕人，一個圓滑鑽營野心大、得隴望蜀，一個老實明理不貪心、知恩圖報，那麼無論世家族長，還是握兵大將，都會更為喜歡後者、更樂意照拂後者。因為……

——有實力又擅長謀劃的傢伙，他們還見得少麼？他們自己就是！他們身邊到處都是，所以他們膩味。

而作為白手起家的地球人……

毋庸置疑，幾百年內，姜靈都將與背景勢力比她更大、更雄厚的人打交道。

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一位純黑單肩長裙的女士，帶著三個人走向姜靈與烏德。

“您好，安汀閣下。”姜靈頷首致意，主動開口問候——因為這一位在第十七到第三十九之間。

“您好，安汀閣下。”烏德跟著姜靈，一模一樣地頷首問候，同時看了一眼安汀的項鍊，接著繼續直視安汀，誠懇萬分地睜大了他那雙漂亮的碧綠眸子，“這項鍊真是美極了。可它在您身上，卻只是一個小小的點綴。”

安汀笑了：“謝謝，這是我的曾外祖母留給我的，我的確很喜歡它。”而後安汀一引手：“這是黛奎琳，雅可比，傑欣達。都是我們瑪法的好孩子。當然，要是他們能像您兩位一樣，我會直接樂暈過去的。”

姜靈與烏德，向黛奎琳、雅可比、傑欣達互相致意，但只是“您好”，並沒多做交談；之後安汀與姜靈、烏德彼此又互相恭維了幾句。

他們三個雖為這場談話的主角，可其實也沒什麼具體內容需要商談。因為利益往來，安汀會與路林、麥隆等五人洽談決定。姜靈、烏德這兒，各位閣下、冕下們，只是來致以問候。大家混個臉熟而已。

所以，安汀很快告辭，臨走前看看姜靈與冬明，同樣極為誠懇地恭維了一句：“真是一對璧人。”

安汀一走，烏德馬上八卦：“她也單身。”

姜靈點點頭，取笑烏德道：“而你剛剛把你今晚已經用過了十一遍的讚美，換上關鍵詞‘項鍊’，對這第十二位女士，又用了一遍。”

烏德一點也不害臊：“你不覺得我的主意很好嗎？我打賭她也一樣，她今晚至少對十個人說過，那是她曾外祖母留給她的。”

姜靈無奈攤攤手：“所以我不喜歡這種宴會。雖然在微笑，其實卻是戰鬥。”

烏德深有同感：“沒錯。”

是的，今晚，所有配飾，項鍊、懷錶、佩刀、佩劍、手杖，等等等等，全部不僅是珍品，還是有歷史內涵的古董。包括姜靈