輕輕按了按，又很快放回去了。但這片刻裡傳遞過來的強硬與鎮定，已經足以令姜靈放鬆下來一些。所以姜靈靜靜注視亞勒，等待下文。

路林點點頭，操縱了一下筆記本，遞還給亞勒，朝姜靈遺憾地略略攤手，自己回座位喝東西去了。

亞勒接過東西看了一下，直視姜靈，解釋得平靜而嚴肅：“首先，姜小姐，我需要向您指出，他們不是戰俘，所以他們不享受戰俘條例。其次，我需要告訴您，他們之所以依舊在世，唯一的原因，是因為他們還有用——您看，我們總是要補充新兵，包括內務兵。”

間諜與戰鬥人員，被俘後待遇不同，這個姜靈還是知道的。所以姜靈聽得懂前面那一段。但姜靈不大懂“新兵、內務兵”的意思。亞勒見姜靈困惑，就停了下來，看了一眼趙永剛。趙永剛低聲給姜靈解釋：“有一部分內務系統的軍人需要學刑訊與反刑訊。”

——原來就是間諜與反間諜！原來他們成了反間諜的活體教學用具、在吃苦頭！

——但是還活著對嗎？活著就有希望，所以活著就好……

姜靈兩手垂在身前握緊了，不過她保持了鎮定，示意亞勒繼續。

亞勒一點頭：“所以，他們的健康狀況均不佳。事實上，有一部分十分不佳。那麼，您還要贖買他們嗎？”

姜靈用力迸出兩個字：“是的！”

亞勒並不意外，繼續道：“這回情況特殊，贖買金一個琪雅幣就可以了。他們會得到基礎治療。五天後，他們將可以被轉交。在此之前，如果您願意，您也可以探望他們。”

而後他合上東西收起，正色對姜靈道：“姜小姐，我個人鄭重建議您，如果以後您遇到類似情況，請務必早點通知對方。因為在宇戰中，殉艦是正常情況，戰俘是幸運的特例。所以一旦成為戰俘，贖買是一般慣例；只是時間上，還須取決於雙方何時休戰。”

姜靈恍惚。

亞勒微微一笑：“您覺得這話聽起來離您們十分遙遠？”

——“您們”？！地球人？！

姜靈一驚，隱隱明白了點什麼：“我記住了！謝謝您的忠告。”

*********

午餐簡單而緊張。埃蒙與埃易克的注意力完全不在用餐上，不斷向路林試探；而在此之前，他們先是用一個優厚的價格，跟姜靈買下了所有九苞的孿生蓮。

在這上頭，作為一個大家族，他們一者根本無須小氣，二者也丟不起那個面子。

試想，若是說起艾昆家，人人的第一反應都是：艾昆家？那個把價格壓到鞋底，硬是欺負了一個一級文明的小女孩，弄到了幾株極品的家族啊……什麼，你要跟他們談生意？！噢，但願下次聚會我還能見到你……

——那他們豈不淪為笑柄？！

買奢侈品、買藝術品，買的是什麼？除了其中某些具有保值功能，更重要的一方面，是因為這買的就是面子、就是地位！買這類東西本身，就是用砸錢來展現家族實力、來擴大家族影響力、來增加家族隱性資本的一個過程！

所以要麼不出手，出手了就必須是一個體面的價格——除非對這件東西的價值，大家都存有疑慮，而唯獨你識得是寶。這個時候，倒是不妨撿個便宜，事後還會被人誇慧眼識金。

但“十二連星”，與九苞的極品孿生蓮，又有不同。作為無價之寶，理論上而言，“十二連星”當然是不能用金錢衡量的！實際上呢，它還是可以被開出一個價格的……

只不過，這價格談起來可就累了——因為這株“十二連星”，現在屬於路林、而非姜靈！

雖然琪雅與瑞森都是二級文明，但白痴才會把兩者相提並論、當作一回事。而路林又是個實權統帥，這女人的手腕又一向硬朗……噢，