平八？”

大橋平八郎恭聲道：“是！”

金玄白問道：“你在東瀛家鄉，原名是怎麼稱呼？”

大橋平八郎道：“屬下姓大橋，叫平八郎。”

金玄白微微一笑，道：“錦衣衛裡，有一位千戶大人姓於，叫於八郎，他是因為上面有七位兄姐，所以才被取名為八郎，莫非你也是同樣的情況？”

大橋平八郎道：“稟告少主，雖然情況大致相同，卻並不完全一樣，屬下是因為上面的七位兄姐生下來之後，都陸續夭折，沒一個能平安的長大，所以屬下先父替我取名平八郎，是希望我這個老八能夠平平安安的長大。”

金玄白哦了一聲，道：“原來是這個道理。”

他走到高橋五十四面前，問道：“林組組長，你呢？”

高橋五十四恭聲道：“稟告少主，屬下原名高橋五十四，家父當初取這個名字，是為了紀念他在五十四歲的時候，生下了我這個兒子。”

金玄白點頭道：“令尊真是老當益壯，令人佩服。”

高橋五十四道：“家父今年已經八十一歲，仍然健步如飛，他老人家常說，一生最得意的事，便是當年在鈴鹿山石砦中，親自替火神大將老主人端了盆洗臉水，認為這是一生最大的榮耀。”

金玄白啊了一聲，道：“原來令尊當年見過家師？真是難得。”

高橋五十四眼中一亮，道：“以後，當屬下回返家鄉時，也可以很驕傲的對家父說，屬下很榮幸的見到少主，並且蒙少主垂詢家務事。”

金玄白聽他這麼說，心中頗為感慨，也有些慚愧，因為他覺得自己能受到這些忍者們的尊崇，是沾了師父沈玉璞的光。

若非當年沈玉璞在東瀛救下了老服部半藏，並且大展神威，殺進甲賀流的城砦之中，也不會在東瀛奪得火神大將的尊稱，受到伊賀流忍者們如此的尊崇。

如果高橋五十四之言不假，當年他的父親竟以能替沈玉璞端一盆洗臉水，視為生平最大的榮耀，便可知道火神大將在這些忍者心目中的地位，是何等的崇高了。

金玄白也不知要說些什麼，輕輕的拍了拍高橋五十四的肩膀，誠摯地道：“謝謝你。”

高橋五十四全身一顫，只覺胸中熱血沸騰，一股莫名的感動湧上心頭，當場惶恐地跪了下來，道：“屬下不敢當得少主這個謝字，慚愧萬分。”

忍者組織裡，階級分明，絕對不容逾越，中忍便可操弄下忍的生死，更何況上忍？

金玄白雖非上忍，卻由於他是火神大將的徒弟，是上忍口中的老主人，金玄白之所以被稱為“少主”，便是基於這一點而來。

連服部玉子這個上忍，也得稱他為少主，故此他這個少主的身份凌駕上忍之上，像高橋五十四這種中忍，可說已把他當神一樣看待，所以才會在金玄白善意的拍了下肩膀，便感到萬分的光榮而又惶恐不安。

ＪＺ※※※海島民族見識短薄，心胸狹窄，崇拜武力，畏懼強權，忍者更是如此，完全以功力之強弱，決定地位之高低。

當年三寶太監鄭和，率領強大的艦隊，多次下南洋，憑藉著高強的武功和壯盛的軍威，懾服了數十個海島小國，逼得他們進貢天朝。

東瀛倭國亦是如此，當漢唐之際，中國國力強大，便臣服於大國的國威之下，連年進貢，還討取封號。

等到中國的國力弱了，便放縱浪人騷擾海境，搶劫海船，並且進犯沿海城市。

倭寇侵擾大明沿海東南地區，始於明初，當時，雖然大明帝國和東瀛倭國已經建立了邦交，不過此時的東瀛正好處於南北朝的分裂時期。

這段期間，東瀛的天皇被握有實權和軍隊的幕府將軍控制，在幕府之下的各地諸侯（大名），挾著割據一方的武力，