看樣子你已經作出了決定，西蒙。”

他盯著她看了一會兒，然後輕聲說： “噢，如果我改變主意，我會告訴你的，瑪莎。”

“你不要太武斷，認為我一定會反對。”

“上次你可不是這樣的。”他冷言說道。

她吸了口氣，穩定一下自己的情緒，但是還沒等她說話，他又若有所思地說： “你知道，只要你待在這裡，你在某種意義上就把自己當做了人質。”

“這就是你想讓我做的？”她低聲說， “離開這裡？甚至在你告訴我……你說過……”她無法說下去。

“不管我說過什麼，我不能把你拴在我身邊。讓我覺得有趣的是，偏偏你能忍受這一切。”

“我曾對你說過，你不瞭解我，西蒙。如果說在我忍受某種困惑時，還能得到什麼安慰的話，那麼這也許就是我至今還待在這裡的原因。但是現在你已經挑明瞭——”

“我什麼也沒挑明。我無非是說，如果你待在這裡，那麼我們就回到婚姻的真正意義上來。”他停了下來， “我想知道今晚我能見到你嗎，瑪莎？也許只有時間能夠作出回答。”

在這幾分鐘的時間裡，瑪莎的情緒壞到了極點，但是當怒氣漸漸消退的時候，她莫名其妙地確信，他這是在考驗她。她作出決定，儘量控制怒氣，在這個時候，她不想讓事情變得更糟。

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她按他說的，找到已經回來的伊薇特，向她說明了自己的意圖。 “不過，我會為這身衣服付款的。” 她笑著說。

瑪莎不知道伊薇特是否從她的表情上察覺到什麼，只聽她緩緩地說，好像心思在別的地方， “卡林 頓夫婦？穿著很講究的……”然後她的黑眼珠再次聚焦。“我知道有一件衣服非常合適。”

這是一件黑色緊身無肩帶禮服，渾身繡著環狀絲帶並綴著小水晶石，外面配一件立領銀色緞子面外套。

“很好。”伊薇特退後幾步，用審視的眼光看著她， “儼然是位貴婦人了，就這樣。你會給卡林頓夫婦留下深刻印象的，瑪莎。不過，你的體重減了點。”

“也許是因為我的狗。”瑪莎笑著說， “我每天一要帶它走幾英里，否則它會煩躁，亂咬東西的。”

她從伊薇特處出來，徑直找了美容師，做了面部和指甲的美容，然後又找美髮帥做了頭髮，全然不顧她內心微弱的聲音發出的問話：做這一切足為了什麼。

但是那天晚上，她剛穿戴整齊，就發生了一件令她心碎的事，幾乎使她想要逃走。當她聽到西蒙開鎖的聲音時，她知道自己無法承受和他的再次舌戰。於是，當他上樓時，她從桃紅色的臥室裡走了出來。

“對不起，我回來晚了。”他簡短地說道，“我們只有幾分鐘的時間。我們還要接另外一對夫婦。你看上去……”他停頓了一下， “……很迷人。”他平靜地說，然後走進他的臥室。

但是後來，當她來到卡林頓夫婦高貴華麗的家裡，站在他們家那水晶吊燈下，脫去外套，手裡端著一杯開胃酒，和莫德…卡林頓愉快地交談時，她感到西蒙一直站在她身邊。

“西蒙！”莫德立刻叫道， “你們倆真是今晚最出色的——你是來向所有人宣稱她是你妻子的吧？我不是責備你，但是我要警告你——”她開玩笑似的拍拍他的手腕， “——吃飯的時候，你不許坐在她旁邊。”說完她又去招呼其他客人去了。

“她很和藹。”瑪莎說。

“是的。怎麼了？”

她抬眼看了他一眼，他穿著晚禮服看上去是那麼魁梧、高貴，她感到她的神經被刺了一下。“沒什麼。我有什麼不對勁嗎？”