對手，這一點參考人類社會里的貓和狗，就一目瞭然了。相對而言，水手人更聰明，但不夠團結，愛耍小聰明，在主人面前更受chong愛；可祈雨者畢竟是爬行動物，外形不討收藏家主流審美觀念的喜歡，飼養他們的也是小眾。可祈雨者更加團結、隱忍和堅定，甚至要求全族修改暴躁的脾氣，儘量使得自己更溫順，甚至模擬主人的飲食習慣，可以說，做誰家的chong物，就能大量模仿誰家的主人各種習慣。

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376　收藏家的終點

〃又過了十幾萬年，水手人和祈雨者已經不能算是真正意義上的chong物了，收藏家的社會里居然專門設立了供應他們學習的學校和娛樂場所，到主人家與其說是被當做chong物，不如說是一次留學的大好機會。幾乎每家有水手人做chong物的，祈雨者都必然派一個個體過去與之對抗，時間一長，本來相差懸殊的二者已然平分秋色。儘管數量和地域範圍，祈雨者都不如水手人，可說起教育水平，已經相差無幾。祈雨者嚴謹而又殘忍，水手人則馬虎而又自大，這讓專門研究他們的收藏家生物學家開始明白，未來祈雨者一定會在水手人之上。

〃一百三十餘萬年前，發生了一場大事，這件事徹底使得水手人和祈雨者再度燃起對收藏家這個所謂主人的恐懼之火，也因此明白了主人的底線。水手人控制的四顆行星中的一顆出現了一個初醒種，他把水手人的世界攪了個天翻地覆，本以為這對於收藏家而言只是養豬場裡的一頭豬不老實，沒什麼大不了的，可收藏家卻突然派出一艘星際戰艦前往，當即將那行星徹底毀滅，根本就沒有提前疏散，整整兩億水手人個體化為宇宙塵埃。這使得水手人和祈雨者都震驚莫名。大概就在同時，祈雨者所管轄的一顆行星衛星上也出現了初醒種，這次沒等收藏家說話，祈雨者當局當場宣佈，任何收藏家討厭的生物都必須消滅，於是開展了毀滅性行動，也沒有疏散民眾。

〃祈雨者當時只掌握了空對地的核武器，因此這種級別的核武器無法徹底摧毀星球，也只能將該衛星變成一個地表燒焦了的禿子，完全不能再住人，但光是這樣做就已經足夠讓收藏家和水手人震驚了，他們不約而同地看出祈雨者強大的隱忍和堅韌，這往往伴隨著同樣大小的野心。自此，收藏家反而更加重視水手人，而疏遠祈雨者，可祈雨者沒有停步，繼續加緊努力，而收藏家中的軍火商利慾薰心，同時向雙方售賣武器，以獲得暴利，還美其名曰：一切公平，一切平等。而水手文明也不甘落後，自此他們明白收藏家決不允許任何醒種的存在，而未來的科技也越來越不需要冷兵器時代才有用的醒種，故而他們也開始在自己的領域全方位搜尋醒種，並秘密處決，但他們還是不敢像祈雨者那樣做出如此偏激可怕的大手筆。

〃接著，八十多萬年前，收藏家的星域無論能源開採還是環境汙染都特別嚴重，雖說不至於無法挽回，卻也的確不太適合居住了，他們決定搬到另一個更廣闊的地方。從這時候起，水手人和祈雨者才真正震驚於收藏家的科技水平，原來收藏家早就偷偷經營並拓展了一個直徑大約六百光年的區域，將主要的先進科技都搬遷了過去。祈雨者和水手人都要求跟隨，可收藏家不同意，甚至原來的領土也要高額租金才允許他們居住。也就在這時候，水手人和祈雨者都盯上了這片區域，那麼等待和繼續了數百萬年的科技發展，終於爆發了戰爭。他們的武器是來自直接購買收藏家的星際戰艦淘汰舊款，這種戰艦已經達到光速水平，並且依靠所在恆星系的恆星可控核聚變作為能源，在達到一定程度後進行遷躍，武力強大。由於雙方裝備相似，大戰幾次各有損傷，卻也不分勝負。

〃多年之後，雙方又不約而同地各自派遣艦隊追尋收藏