第二百八十九章　困獸之鬥

臭溝開，舉子來。

按照京師民諺，每到舉行春闈的時候，也是京師疏通溝渠的時候。今年春天來的晚，不過到此時也早到了時候。隨著冰雪融化，原本被寒冷冰塊所包裹的惡臭，伴隨著和煦春風溫暖陽光瀰漫在首善之地，侵襲者每一名百姓的嗅覺，無一人能倖免。

京師的格局，以東富西貴南貧北賤為大體分佈，當然具體到某一條衚衕或是某一個區域，又是另一番情景。整體而言，南北兩個城區的生活條件略低於東西城區，外城的條件要比內城惡劣，這些都是不爭事實。

而到了外城與城郊交界的地方，環境就更惡劣一些。逃荒的流民，城內的乞丐、無家可歸的流浪者，被巡兵從城裡趕向城外，最終在這一帶停住腳步，棲息下來。他們中的大多數並沒有戶籍，在魚鱗冊頁上找不到名字，自身沒有固定住處，就連姓名也多半是假的。

住在這種地方的人，於衛生就更講究不到。蜿蜒流過的小河溝，散發著令人噁心的臭味。生活垃圾，便溺之物，隨意丟在河道兩側以及小河裡。在河邊，若干自發形成的垃圾堆上，無數蒼蠅在空中盤旋，發出嗡嗡之聲。高度腐爛的死貓屍體旁，是早已腐爛的蔬菜，再旁邊一點，則是一節不知來源的骨頭。

一些衣衫襤褸的男女，頂著惡臭與蚊蠅在垃圾山上搜尋著一切可能對自己有用的東西。疾病或是骯髒，對他們而言都是無所謂的事情，只有活人才有資格講究這些。

為了一塊早已高度腐壞的食物或是一件不知質地的首飾，打架鬥毆搞的頭破血流甚至出人命，都是常有的事。大明律在這裡的作用，遠不如手裡的武器來的有效，即便是捕快公人，等閒也不會到這種地方來，實在要來，也要多帶人手。

當然，這種地方也不是全無規則可言，事實上，地下世界也有其秩序。只是維持秩序的方式更為血腥，建立秩序的方式也更為粗暴直接而已。

如果將這片棚戶區視為一個王國，那麼在這個王國中心位置，那個簡陋的小院落，便是這個王國的宮殿所在。院子不大，也很是簡陋，看上去髒兮兮的，城裡人不願意多看一眼，也不會覺得有什麼特殊之處。雖然有房子在，但是一場大雨或是一陣大風，都能讓其變成廢墟。可是萬事都是比較出來的，一路走來，看過那些低矮的窩棚，乃至連房子都無法算的破舊帳篷，這裡便可以算是天堂了。

棚戶區的人都是些活不下去的兇人，連官府都未必放在眼裡，可是在這座小院附近，沒人敢多停留半步，也沒人敢向裡頭張望。

院門大開著，院落裡用幾塊磚頭壘了個土灶，上面一口大鍋正上下翻滾冒著熱氣。一個四十上下的漢子正在忙碌著，將木柴向灶下添，將火燒得格外旺。陣陣肉香混在惡臭中，向著四下飄散，味道一路傳出好遠。

燒肉的男子上身赤著，露出那黝黑而發達的肌肉，如同一塊塊鐵板鑲嵌在身體上，下身穿著燈籠褲，褲腿挽到膝蓋處，露出兩條滿是泥土與黑毛的小腿。腳上穿著一雙草鞋，露出那同樣黝黑的腳板。

其個子不是太高，體型偏於瘦削，相貌看上去很是和善，尤其是一雙肉包眼，總是顯得沒有多少精神。在這種地方，這樣的人大多都是肥羊的代名詞。在院落裡，還坐了六七個大漢，身材高大魁梧，滿身刺青，相貌也極是猙獰兇惡。包括之前在崇文門與范進見過的劉汝成，以及那個理論上應該死在大興縣衙的劉七，全都在這裡坐著。

蒼蠅在院落裡飛來飛去，不時向著肉鍋或是灶臺又或者人身上落去，幾個男子無聊地驅趕著蒼蠅，不發一言。

這些人都可以算是京師街面的遮奢人物，平日為非作歹的事情做得多了，更沒有什麼紀律意識。這種人湊到一起，一般就是喝酒吹牛，賭錢惹事，其