“他敢！本王乃是天家苗裔，他敢把我怎麼樣？就算有尚方劍，也不敢砍我的腦袋。”

“話雖如此，不代表他沒有這個野心。王府他都敢圍，更大膽的事情為什麼不敢做？這個人的膽子有多大，奴婢是猜不出的。但是一個敢煽動百姓包圍王府的人，還有什麼是他不敢做的？至於千歲您……奴婢不多說什麼，只希望千歲自己想一想，是不是真的沒有什麼致命把柄，否則的話，您最好早做準備。”

朱鼐鉉不再言語，臉上神情陰陽不定，許久之後，他忽然抬頭看向眼前這美麗的女子，冷聲道：“你說這些，是不是知道了什麼？你送出去的那些人，是不是故意的？”

“千歲不該問奴婢是不是故意的，而是該問范進是不是故意的。他要的那些人，究竟是隨意為之，還是知道了什麼，故意要的人證。”

“你……到底是誰！”

“奴婢是您的心肝寶貝，是男人的恩物，天生的下賤材啊。這是千歲親口封的，您不記得了？”女子又嫵媚地一笑，隨後一字一句道：“奴婢自入府以來，還不曾自報家門，千歲也只知道奴家叫如意，不曾問過奴家的家室呢。奴家的祖父名叫趙全，這個名字，千歲不知道記不記得？”

巡按衙門內，陣陣歡呼聲如同驚雷炸響。跨院裡居住的簫長策不能離開院落，但是在院子裡行動無礙。他扒在牆頭上向遠處看過去，隨後又搖頭跳下來道：

“孃的，真是怪事。來了這麼多百姓，在那裡大聲叫好，不知道唱的是哪一齣。秀才，你們讀書人是不是都是這個樣子，喜歡做一些奇怪的事情，表示和我們不一樣。如果想動朱鼐鉉，拿刀過去砍人就是了，何必要搞這一套把戲，莫名其妙。”

兩人都和范進有某種意義上的奪妻之恨，但同時兩人也得承認，自己都欠范進一條命。如果沒有他做主，兩人的人頭說不定已經被砍下來。朱鼐鉉設計陷害他們的事已經非常明朗沒什麼好說，這個計策本身未必高明，但是兩人自身也確實有瑕疵。如果不是控制不住自己的身體惹出這種事，也不至於被人抓現行。如果換一個人做巡按，即便真相大白，兩人的腦袋還是很危險。因此兩人對於范進的感情有點複雜，喜歡固然喜歡不起來，但是要說恨之入骨其實也談不到。

在軍營裡見慣生死，於很多事更看得開，何況范進已經答應保舉兩人的前程，至少都是千戶起步，於簫長策而言，也就沒那麼大別扭。反正薛五對自己無情，又早就歸了范進，也是無所謂的態度。薛文龍的心情沒他那麼好，但是為人內斂，涵養功夫到家，喜怒不形於色，是以別人也猜不出他的想法。

聽簫長策的話，薛文龍搖頭道：“就算有尚方劍，也殺不了朱鼐鉉。那是天家苗裔，人臣無權加害。最多就是砍掉他幾個爪牙，暫時讓他收斂一些。從長遠角度看，也不過就是治標，而不是治本。”

房門被敲響，滿面興奮地朱聘婷從外面走進來。她如今已經以薛文龍的妻子自居，並不避諱簫長策的取笑，很大方地說道：“我是給薛大哥送信的。你們不知道，今天按院老爺可威風了，在公堂上把朱鼐鉉的走狗全都判了斬決。明天就要開刀問斬，有一些要送到鄉下，當著那些被禍害的百姓面前處決。老百姓歡喜的不得了，都稱讚大老爺是青天。”

薛文龍一皺眉：“這些人全都處斬？還是斬決？不報刑部複核？”

簫長策道：“秀才，你糊塗了，他有尚方劍，還報個鳥的刑部。一來一回，說不定就殺不成了。”

“話雖如此，這麼多人所犯罪行不一，未必都是斬罪。現在這樣快刀亂麻的處置，雖然解氣，實際上卻是以鄉愿殺人，而非律法。這種事不值得鼓吹，更不是一個巡按應該做的事。小妹一直誇這個男人好，我看卻不盡然。”

朱聘婷搖頭道：“薛大