暗自說道，越來越生氣。）

“我聽說，”他說，“你對激進派的報紙挺有興趣，併為報紙撰寫文章。”

“我寫得不多，我沒工夫多寫。”

“噢，那是！我從格拉西尼夫人那裡瞭解到你還擔當別的重要工作。”

瓊瑪微微揚起了眉毛。格拉西尼夫人這個傻乎乎的小個女人顯然口沒遮攔，對這個滑頭的傢伙講了不少的話。就她自己來說，瓊瑪真的開始討厭起他來。

“我確實很忙，”她說，態度很生硬，“但是格拉西尼夫人過高地評價了我那份工作的重要性。大多無非是些無足掛齒的小事。”

“呃，如果我們大家都把時間用於哀悼義大利，那麼這個世界就會亂成一團。我倒是認為要是和今晚的主人及其妻子接近，每一個人都會出於自衛而把自己說得一無是處。噢，對了，我知道你要說什麼。你完全正確，但是他們那種愛國主義實在讓人感到好笑——你這就要進去嗎？這兒多好！”

“我看我現在要進去了。那是我的圍巾嗎？謝謝。”

他把它拾了起來，現在就站在她的身邊，睜大了眼睛。那雙眼睛碧藍而純真，就像小溪裡的勿忘我一樣。

“我知道你在生我的氣，”他自怨自艾地說道，“因為我愚弄了彩繪的蠟像娃娃。可是這又有什麼辦法呢？”

“既然你這麼問我，那麼我就要說一句。我認為那樣嘲笑智力低下的人不夠大度，而且——呃——這是怯懦之舉，就像嘲笑一個瘸子或者——”

他突然屏住了呼吸，很痛苦。他的身子直往後縮，並且看了一眼他的跛腳和殘手。但他很快就又鎮靜了下來，哈哈大笑。

“這樣比較有失公正，夫人。我們這些瘸子並不當著別人的面來炫耀我們的缺陷，可她卻炫耀她的愚昧。至少我們可以相信畸形的腰部要比畸形的行為更讓人覺得不快。這兒有個臺階，挽住我的胳膊好嗎？”

她感到有些窘迫，默不做聲，重又走進了屋裡。她沒有想到他是那麼敏感，因而完全不知所措。

他直接開啟了那間寬敞的接待室的門，她意識到自己離開以後這裡發生了某種不同尋常的事情。看上去大多數的男士都在生氣，有些人坐臥不安。他們全都聚在屋子的一頭。主人肯定也在生氣，但卻引而不發，坐在那兒調整著他的眼鏡。

有一小部分來客站在屋子一角，饒有興趣地看著屋子的另一頭。顯然是出了什麼事情，他們似乎把它當成是一個笑話。對於大多數客人來說，他們覺得是受到了侮辱。格拉西尼夫人本人卻好像什麼也沒有注意到。她正在搔首弄姿，一邊搖著她的扇子，一邊在和荷蘭使館的秘書聊天。那位秘書眉開眼笑，坐在那裡聽著。

瓊瑪站在門口停頓了片刻，隨即轉過身來，看看牛虻是否也注意到了眾人的不安表情。他掃了一眼幸而沒有覺察的女主人，然後又看了一眼房間另一頭的沙發。他的眼裡明白無誤地流露出一種惡毒的得意神情。她立刻就明白了是怎麼回事，他打著一個虛假的旗號帶來了他的情婦，除了格拉西尼夫人誰也沒有騙過。

那位吉卜賽姑娘靠在沙發上，周圍是一幫嬉皮笑臉的花花公子和滑稽可笑的騎兵軍官。她打扮得花枝招展，穿著琥珀色和緋紅色相間的衣服，有著東方的豔麗。她的身上還佩帶著眾多的飾物。她在佛羅倫薩這間文學沙龍里格外引人注目，就像是一隻熱帶的小鳥，混在麻雀和椋鳥中間。她自己也好像覺得格格不入，於是便帶著一種鄙夷的神情傲然怒視那些生氣的女士。她看到牛虻伴同瓊瑪走進屋裡，隨即跳了起來朝他走去，說起話來滔滔不絕。讓人感到痛苦的是她的法語錯誤百出。

“裡瓦雷茲先生，我一直都在到處找你呢！薩利季科夫伯爵想要知道你在明天晚上能否去他的別墅。那兒有個舞會。