起來反駁他的宿敵。

“未雨綢繆——對，我親愛的先生。但是如果發生了饑荒，它可不會等著我們從容綢繆。等到我們運去實實在在的救濟品之前，人民也許就已忍飢挨餓了。”

“聽聽——”薩科尼開口說道，但是好幾個人的聲音打斷了他的話。

“大點聲，我們聽不清。”

“我也聽不清，街上鬧翻了天。”加利怒氣衝衝地說道，“裡卡爾多，窗戶關了沒有？說話連自己都聽不清楚。”

瓊瑪回過頭去。“關了，”她說，“窗戶關得死死的。我看是有一班玩雜耍的或是別的什麼從這兒經過。”

從下面街道傳來陣陣的叫聲和笑聲，以及鈴聲和腳步聲，夾著一個銅管樂隊差勁的吹奏聲和一面大鼓無情的敲擊聲。

“這些日子沒辦法，”裡卡爾多說，“聖誕節期間肯定會鬧哄哄的。薩科尼，你剛才在說什麼？”

“我是說聽聽比薩和裡窩那那邊的人對這個問題有什麼看法。也許裡瓦雷茲先生能夠給我們講一講，他剛從那裡回來。”

“裡瓦雷茲先生！”瓊瑪叫道。她是唯一坐在他身邊的人，因為他仍然默不做聲，所以她彎腰碰了一下他的胳膊。他慢慢地轉過身來，面對著她。看見這張沉如死水的臉，她嚇了一跳。片刻之間，這像是一張死人的臉。過了一會兒，那兩片嘴唇才動了起來，怪怪的，毫無生氣。

“對，”他小聲說道，“一班玩雜耍的。”

她的第一直覺是擋住他，免得別人感到好奇。她不明白他是怎麼回事，但是她意識到他產生了某種可怕的幻想或幻覺，而且這時他的身心全然為它所支配。她迅速站了起來，站在他和眾人之間，並且開啟了窗戶，裝作往外張望。只有她自己看見了他的臉。

一個走江湖的馬戲班子從街上經過，賣藝人騎在驢上，扮作哈里昆的人穿著五顏六色的衣服。披上節日盛裝的人們開懷大笑，摩肩接踵。他們與小丑插科打諢，相互扔著如雨般的紙帶，並把小袋的話梅擲向坐在彩車裡的科倫賓。那位扮作科倫賓的女人用金銀紙箔和羽毛把自己裝飾起來，前額披著幾縷假髮卷，塗了口紅的嘴唇露出做作的笑容。彩車後面跟著一群形態迥異的人——流浪漢、叫花子、翻著斤斗的小丑和叫賣的小販。他們推推搡搡，亂扔亂砸，併為一個人拍手叫好。因為人群熙來攘往，所以瓊瑪起先沒有看到是什麼一個人。可是，隨後她就看清了——一個駝子，又矮又醜，穿著稀奇古怪的衣服，頭上戴著紙帽，身上掛著鈴鐺。他顯然屬於那個走江湖的雜耍班子。他做出可憎的鬼臉，並且彎腰曲背。

“那兒出了什麼事？”裡卡爾多走到窗戶跟前問道。“你們好像饒有興趣。”

他感到有點吃驚，為看一幫走江湖的賣藝人，他們竟讓委員會全體成員等在一旁。瓊瑪轉過身來。

“沒什麼意思，”她說，“只是一幫玩雜耍的。可是聲音那麼嘈雜，我還以為是什麼別的東西呢。”

她站在那裡，一隻手仍然抹著窗戶。她突然感到牛虻伸出冰冷的手指，充滿激情地握住那隻手。“謝謝你。”他輕聲說道。他關上了窗戶，重又坐在窗臺上。

“恐怕，”他淡淡地說，“我打斷了你們開會，先生們。我剛才是在看雜耍表演，真、真是熱、熱鬧。”

“薩科尼向你提了一個問題。”馬爾蒂尼粗聲粗氣地說道。

牛虻的舉止在他看來是荒誕不經的裝腔作勢，他感到氣惱的是瓊瑪這樣隨便，竟也學他的樣子。這不像她一貫的作風。

牛虻聲稱他對比薩人民的情緒一無所知，他去那裡“只是休假”。他隨即就展開了激烈的討論，先是大談農業收成的前景，然後又大談小冊子�