他曾多次聽過教堂的鐘聲。

斯特利爾總有一些普通人看起來奇怪的規定。比如，斯特利爾的人們信仰神明，而皇室則預設神的存在，任由教會講述創世神話。可另一方面，皇室又對每個地區的教堂與神父給予了堪稱苛刻的規定。

後來，弗裡德才懂得。是因為神眷。

雖然對神眷者的感官並不好，弗裡德卻對教會本身沒什麼意見。對於在生死線上掙扎的普通人來說，向神明祈禱是唯一的慰藉。

弗裡德自己也曾偷偷跑到教堂旁邊，默默聽著教堂的鐘聲。

而那一天，他也聽到了。

此刻他站在已經破敗的教堂門前，微微頷首。教堂的鐘樓已在戰火中損壞。上面的指標一動不動。可弗裡德閉上眼，似乎耳邊依舊傳來悠久的鐘聲。

雨似乎變小了。鞋子踩踏積水的聲音則響亮不少。

弗裡德說，“看來我們想的是同一件事。”

碼頭有很多人去，因為那裡有船。

美術館有很多人去，因為那裡有錢。

相比碼頭和美術館，教堂可以說無人問津。這裡除了信仰什麼都沒有。

所以特意來這兒的神眷者的身份也呼之欲出了。

女人一腳踩在積水裡，就如踩在廢物的一隻手背上。

弗裡德曾異常痛恨她的高傲，然而如今看了只覺滑稽。這個女人已經失去了一切，她所剩下的，就只有“傲慢”了。

“哼。你能在這裡等我，說明成長了不少。”凱瑟琳手持長弓，她的手臂和衣服上都有不少血跡，看來到教堂的路並不是一帆風順。

弗裡德反諷回去，“彼此彼此。我還以為你會去屠戮普通人，為阿爾貝託獻上徒勞無用的掙扎。”

他的話一出，凱瑟琳立刻牙癢癢。時至今日，她不得不承認，艾斯蒂娜看中的男人是有點本事的。他當真踩著泥濘一步一步給斯特利爾添上最大的火。

可意識到弗裡德不是廢物的事實反而更令她憤怒、更令她憎恨。“是喲。阿爾貝託已經快沒了。但是你也是！”

“弗裡德！你也會死在這裡！和阿爾貝託陪葬！”

她一手搭弓，三箭齊出。三支冰箭瞬間將天上飄著雨都凍成冰珠。這三箭是衝著要命去的，凱瑟琳再不留手。普通人絕對會當成斃命。

如果是普通人的話……

冰箭像是打在某種金屬上，傳出清脆的響聲後就被彈開了。

“什麼？”

凱瑟琳睜大雙眼。

那個男人……那個本該死在她箭下的男人一手擋在胸前。他的手臂上到處是不自覺的彎曲，像是腫塊的東西在他的臂膀間遊動。那些腫塊還在擴大，它們跳動著向頭部進發。

弗裡德揚起一個報復性的笑容，“我說過的吧，要親手殺了你。”

“不是透過別人的手，而是由自己的雙手，親自扭斷你的脖子！”

人總會面臨無數個選擇。

作為不被神眷顧的普通人，弗裡德連選擇的機會都很少。但有時候，連他自己，都分不出到底是已經做出了選擇，還是神不讓他做出選擇。

自己被神力侵蝕的狀況瞞得過其他人，卻瞞不過朝夕相處的神眷者同伴們。

他們很後悔。因為去奪【諸神黃昏】的計劃若是再完善些，弗裡德就不用步入被神力吞噬的境地。可弗裡德自己卻知道，那不過是懸在頭頂上的劍終於落下了。

一個普通人，只憑一具肉體插入神眷者間的戰鬥，除了送死還能有什麼？

還能接觸神水。

他早已做出了選擇。

新的斯特利爾即將浴火重生。可新的斯特利爾裡不會有他弗裡德。

艾斯蒂娜