還不滿十一歲，她的未婚夫十三歲，儘管如此，她最近已是贏多輸少。崔斯丹似乎並不介意。兩個孩子看上去截然不同，男孩有橄欖色面板，直直的黑髮，女孩的面板則像牛奶一樣白，頂著一簇金色鬈髮；白與黑，猶如瑟曦王后與勞勃國王。他祈禱彌賽菈跟她的多恩男孩的生活比她母親跟風息堡領主的生活更快樂。

離開她令他不安，儘管她在城堡裡應該相當安全。只有兩扇門通往彌賽菈在太陽塔內的房間，亞歷斯爵士在每扇門前都派了一個人駐守：他們是蘭尼斯特家的親兵，隨他從君臨而來，經驗豐富，強悍堅韌，絕對忠誠。此外，彌賽菈還有女僕們及伊蘭婷修女，崔斯丹王子身邊則有他的貼身護衛，綠血河的加斯科因爵士。沒人能找她麻煩，他告訴自己，兩週後我們就可以安全離開。

這是道朗親王的保證。儘管亞歷斯看見多恩親王顯得如此老邁，如此虛弱，很是震驚，但他不懷疑親王的話。“我很抱歉，直到現在才能接見你和彌賽菈公主，”亞歷斯被召入馬泰爾的書房時，道朗親王說，“但我相信我女兒亞蓮恩已代我表達了多恩的歡迎，爵士。”

“是的，親王殿下。”他回答，希望自己不會因臉紅而露出底細。

“我們的土地荒蕪貧窮，卻自有其美麗。除了陽戟城，你們去不了多恩的其他地方，這很遺憾，但我恐怕在城牆之外，你和公主都不安全。我們多恩人是衝動的民族，易怒而不易寬恕。我很想向你保證好戰的只是‘沙蛇’們，但我不能說謊，爵士。你已經聽到街上的百姓們向我呼喊，要我召集軍隊，拿起長矛，恐怕半數的諸侯也持同樣觀點。”

“那您呢，親王殿下？”騎士斗膽發問。

“我母親很久以前教過我，瘋子才打無把握之仗。”假如這唐突的問題令道朗親王不快，他也絲毫沒表露出來。“然而和平是脆弱的……跟你的公主一樣脆弱。”

“畜生才會去傷害小女孩。”

“我妹妹艾莉亞也有過一個小女兒，名叫雷妮絲，也是個公主。”親王嘆口氣。“那些會拿刀對付彌賽菈公主的人與她無冤無仇，就像亞摩利。洛奇爵士跟雷妮絲毫無瓜葛——啊，假如兇手真的是他。他們想逼我入甕，你想想，如果彌賽菈在多恩，在我的保護之下被害，誰會相信我的聲譽呢？”

“只要我有一口氣在，就沒人可以傷害彌賽菈。”

“高貴的誓言，”道朗·馬泰爾淡淡地微笑，“但你畢竟只是一個人，爵士，雙拳難敵四手。我本以為把我那些任性的侄女們監禁起來，就可以安定局面，結果只是把蟑螂趕回了草墊之下。每天晚上，我都能聽見他們竊竊私語，磨刀霍霍。”

他在害怕，亞歷斯爵士意識到，瞧，他的手在顫抖。多恩親王處於恐懼之中。他無言以對。

“很抱歉，爵士，”道朗親王說，“我身虛體弱，有時候……陽戟城令我疲倦，到處是噪聲、塵土和臭氣。等事情處理完畢，我打算返回流水花園，並帶上彌賽菈公主。”騎士還不及抗議，親王便抬起一隻手，指關節又紅又腫。“你，還有她的修女、女僕和衛兵們都去。陽戟城固然牢固，但城下就是影子城，即使在城堡內，每天也有數百人進進出出。流水花園是我的地盤。馬倫親王築起這座花園，作為禮物送給他的坦格利安新娘，標誌著多恩與鐵王座的結合。那裡的秋天十分爽朗……白天炎熱，夜晚清涼，海上吹來陣陣鹹澀的風，還有噴泉和水池。那裡也有很多兒童，出身高貴的男孩女孩。彌賽菈將與年齡相仿的朋友們為伴。她不會孤單。”

“就照您說的辦。”親王的話在他腦袋裡砰砰作響。她在那兒會很安全。可如何解釋道朗·馬泰爾要他別給君臨寫信匯報這一舉動呢？