爵士道。

“河中老人是個次級神，”蓋林說，“他也誕生於母親河中，戰勝蟹王后，贏得了統治水下住民的權利。”

“哦。”彌賽菈感嘆。

“聽說您也打過一些大仗，陛下，”德雷用最愉快的語調說，“聽說您在席瓦斯棋桌上對我們勇敢的崔斯坦王子毫不留情。”

“他總是相同的佈局，所有的山都放前面，而大象在隘口中，”彌賽菈分析道，“因此我派我的龍去吃掉他的大象。”

“您的侍女也玩這種棋嗎？”德雷問。

“蘿莎蒙？”彌賽菈說，“不。我想教她，但她說規則太難。”

“她也是蘭尼斯特家的人？”希爾娃小姐問。

“她是蘭尼斯港的蘭尼斯特，不是凱巖城的蘭尼斯特。她頭髮顏色跟我一樣，卻是直髮，並非卷的。其實，蘿莎蒙長得不像我，但穿上我的衣服後，能蒙過陌生人。”

“你們以前這麼幹過？”

“哦，是的。前往布拉佛斯途中，我們在海捷號上互換身份。伊蘭婷修女給我的頭髮塗上棕色染料。她嘴上說是扮家家，其實我知道是為了保護我的安全，以防船隻萬一被我叔叔史坦尼斯俘獲。”

女孩顯然累了，因此亞蓮恩下令停止前進。他們再次飲馬，休息了一會兒，享用乳酪和水果。彌賽菈跟“斑點”希爾娃分享一個橙子，而蓋林吃橄欖，然後朝德雷吐核。

亞蓮恩滿心希望日出前能趕到河邊，但他們的出發時間已經比計劃晚了許多，因此，當東方的天空漸漸變紅時，大家還在騎馬。“暗黑之星”趕到她身邊。“公主，”他說，“必須加快速度，除非你改變了主意，打算殺死那孩子。我們沒有帳篷，而白天的沙漠殘酷無情。”

“我跟你一樣瞭解沙漠，爵士。”她反擊道，但還是接受了建議。這對坐騎來說很殘酷，然而失去六匹馬好過失去公主。

很快，風從西面吹來，熱辣辣乾燥的風，漫天沙礫。亞蓮恩拉起面紗，它由微微泛光的絲綢織成，上半部淡綠色，下半部是黃色，兩種顏色逐漸融合過渡，作裝飾用的綠色小珍珠串隨著騎行互相撞擊，發出輕微的嗒嗒聲。

“我知道我的公主為什麼戴上面紗，”她將面紗繫到銅盔上時，亞歷斯爵士說，“否則她的美麗會蓋過天上太陽的光輝。”

她忍不住笑起來。“不，你的公主戴面紗是要遮擋耀眼的光線，並防止沙子入口。你也該這麼做，爵士。”她心想，不知她的白騎士操持愚勇有多少年了，亞歷斯爵士在床上是個令人愉快的伴侶，但智慧與他形同陌路。

幾個多恩人也紛紛遮住臉，“斑點”希爾娃幫小公主戴上面紗，唯有亞歷斯爵士固執地披掛白袍，不久後，汗水便順著他的臉流淌下來，他的面頰泛起紅暈。只怕再過一會兒，他就要被悶熟了，她心想。他並非多恩烈日的第一個受害者，過往諸多世紀中，許多軍隊旗幟飄飄地越過親王隘口南下，卻在熾熱的多恩沙漠裡倍受折磨，不戰而潰。“馬泰爾家族的紋章由太陽與長矛組成，那也是多恩人最得力的兩樣武器，”少龍主在那部自負的《多恩征服記》中寫道，“兩者之中，太陽更致命。”

謝天謝地，他們無須橫越大沙漠縱深，只須透過一塊旱地。一隻鷹在無雲的天空中高高盤旋，亞蓮恩知道最艱苦的路程已被拋在腦後。他們很快又發現了一棵歪歪扭扭、滿是疙瘩的樹，樹上的棘刺跟樹葉一樣多。這種樹被稱為“沙漠乞丐”，遇見它，就意味著離水不遠了。

“快到了，陛下。”蓋林愉快地告訴彌賽菈。前方有更多沙漠乞丐樹，密密麻麻，圍著一條幹涸的河床生長。陽光如同熾熱的鐵錘敲打著大家，但眼見旅程即將結束，人人都很放鬆，再度飲馬後，大家深深啜飲皮袋子裡的水，並用它沾溼面紗，然後上馬作最後