奪走，武的雙膝落地，垂頭喪氣地垂低著一張臉。濡溼嘴唇的鮮紅液體一滴、兩滴無聲地往下滴落。

青砥望向了裁判。

無論在誰眼中看來，武失去了戰意己是顯而易見的事實。

“勝負揭曉。勝者，青砥伸！”

隨著勝利者宣佈，一同湧現的歡呼撼動了城廓內。親眼見識了青砥唯有在戰場才能一睹的戰鬥風采，剋制不住興奮的達官世人無不起立，予以如雷的掌聲與喝采。

宇佐見終於放下心中的大石，他再一次體認到尊師的偉大。自己要抵達那個境界，需要花多少時間才足夠呢？不對，應該說自己能否達到那個境界都是個疑問。字佐見內心滿是惶恐不安。不過，只要以師父為目標繼續前進，至少可以拉近距離。宇佐見如此鼓勵著自己。

兵團士兵的心境也和宇佐見相同。無論是被擊敗的，還是沒有機會上場的，大家都不約而同起立表示對兵團長的欽佩。唯獨鳥邊野沒有人肯去救他，他仍埋在糞堆裡。

薰衝進了竹籬笆裡。

她把手放在武的背部，武的頭無力地垂掛在胸前，薰極擔心地仔細審視他的臉。

在紊亂的頭髮底下，是一雙意志消沉的眼睛。薰開口說道：

“武，你盡力了。你看起來超帥的喔！”

“……我明明就輸得一敗塗地，哪裡帥了。”

“不會啊，我覺得很帥。真的很帥喔！”

薰露出淡淡的微笑，把武緊緊抱住摟在懷中。

“你、你幹嘛啦，不要鬧了。”

武的耳朵發紅，推開了薰。薰不滿地噘起嘴巴。

“我們是朋友啊，抱一下有什麼關係？”

“不要那麼丟臉好不好，大家都在看耶。”

武從薰臉上別開視線看向了竹籬笆外。這時，有一道影子罩在他的臉上。

武猛然揚起視線一看，青砥正面露嚴肅的表情俯視著兩人。

“你們兩個的表現令人刮目相看。今天的比賽，我原本是打算交給士兵去自由發揮的，但你們的實力真的是太過堅強了。請原諒我厚顏無恥地親自出馬。”

“咦……啊，怎麼會。”

“我有一個想法，希望從今天起每個禮拜有一天的時間，能在這裡鍛鍊我們兵團中不成材計程車兵。到時也希望你們務必能撥出時間與我們互相切磋較量，你們願意嗎？”

“您客氣了……我、我才想要跟兵團長您請教更多的技術。我還是生平第一次看過那種氣的運用方式……拜託您一定教我要怎麼使用！”

聞言，青砥的眼尾不禁柔和了下來。武這個人雖然血氣方剛，但私底下的他不過是個單純又率直的十四歲少年。

“那麼我們一起鑽研吧。我現在仍然是個修行之人，在切磋較量的過程中，一定能從對方身上學到新知的。”

“是、是的！我會努力加油！”

“我只歡迎正常計程車兵哥哥，如果是那傢伙那就算了。”

薰半途打斷了武的話，指著上半身理進竹籬笆外的糞堆裡，屁股朝著天空翹起的鳥邊野。

青砥只能面露苦笑。

薰和武目送青砥往兵團成員所在的地點折回的背影。一陣帶著寒意的秋風從擂臺掠過。

武用袖子抹過嘴角，把掌上的鮮血擦在上衣後，臉上掛著一掃陰霾的表情仰望高高的藍天，以毫不迷惘的堅定語氣向身旁的薰說道：

“看來我們還欠磨練呢。”

“嗯。”

“可是總有一天……我們一定要……”

打敗美歌子！這個決心是永遠不會改變的。

“嗯。一定。”

薰簡短地回應了一聲，附和武的決心。