從輕發落。——罰惡使者！”

“到！”瘦乞丐應喝。

“摘去韓老西四袋位長老之職，降為無袋位庶職。”

“是！”瘦乞丐領命。

韓老西做夢也沒想到，自己的一番討好，竟然會落了這個下場，他嚇得臉色蒼白，“撲通”跪地，但仍然極力辯解說：“請香主明察，老西沒有更改幫規之意，更沒有欺壓本幫兄弟，老西只是想——”

想什麼，顯而易見，他自己也道不出口。

如此一番罰惡之舉，倒是頗合眾意。錢乞兒拍手稱快說：“韋香主果然英明神武，為我們大家出了一口惡氣。”眾人亦皆議論紛紛，會場一時騷亂起來。

韋香主舉起手，示意大家安靜，並說：“你們都站起來吧！”

乞丐們這才聽令，唰唰唰地起立。

第四章（10）一起去乞討

韋香主繼續說道：“方今蘇州大旱，民不聊生，本著以濟世救人的宗旨，幫主下令，全國二十三分舵開展一次乞討行動，凡本幫的兄弟必須盡心乞討，將討來的多餘物資用以救濟災區。此次城中區和城南區由我負責，為了鼓勵你們城中區的積極性，我宣佈，此次乞討行動，不管是有袋者還是無袋者，凡捐獻物資最多者，將執行四袋位之職，不過前提是乞討行動要光明正大，不能違背幫規，否則定嚴懲不貸。”

此令一宣出，乞丐們情緒高昂振奮，皆歡呼雀躍。

這是一次千載難逢的機會，只要是不滿現狀的人，都想抓住此次機會，一躍躋身中層。錢乞兒也不例外，他一夜無眠，思緒萬千。

次日，天未亮時，他便叫醒了我和錢老爹，私下商量此事。

錢乞兒說：“阿大、老爹，從今天起你們一定要大力支援我。”

我疑問：“怎麼支援？”

錢乞兒說：“阿大你不是本幫中人，也沒資格競爭四袋位，所以你討來的東西就給我，等我坐上四袋位之職時，我讓你加入丐幫，到時你就跟著我混，有你的好處。而老爹呢，不用說，他肯定支援我。”

錢老爹坐在一旁，不言不語。

我有難言之隱，不便說出，考慮一下，此次乞討行動不過一個月期限，待助他之後，再行計較。於是我便答應下來。

雖然有心，但是無力，由於我缺乏乞討經驗，臉皮又薄，如果讓我獨自去乞討，一天下來，準能把我餓死，更別提有多餘的物資了。所以我只能跟著錢乞兒，一方面為了壯膽，另一方面為了學習他的乞討技術，希望有朝一日，也能像他那般臉皮賊厚，膽子賊大。

跟在錢乞兒的腚後，我肩上掛一破兜，腳踩一雙破鞋，頭髮亂糟糟如瘋，全身髒兮兮很臭，形象大跌眼鏡，差點兒連我自己都不認識。

一起來到城中東南角，眼看這裡人潮湧動，已經有不少乞丐在此行乞了。錢乞兒自怨自艾，立刻催促我趕緊行動。

看在錢乞兒如此拼命的份上，我感動了，為了他的理想，我誓表一定會竭盡全力幫助他。

在人群中我們穿梭如雨，見一個討一個，只聽有些人議論：“不知怎的？最近杭州城的乞丐愈來愈多了，幾乎滿大街都是。”

我只顧著討錢，沒有留心街道，聽完那人一語，我抬頭望去，果真整條街到處都是乞丐，你爭我奪，只為一錢半銀。

我驚呆了，心想，這樣討下去，如何能討的到？

正在思潮起伏之際，突然身邊出現一個熟悉身影。此人一身白衣，風度翩翩，手中拿著一根精美的銀笛。

他不是楚笛子，而是韓香子，一個熟悉的陌生人。

我不好意思向他討要，怔怔在立著。他卻主動遞給我一兩銀子，微笑地說：“你們在做善事，韓某佩服！”

我抬