哨兵？哨兵不是很厲害嗎？

「對不起，安琪爾，對不起……」

我好疼啊，媽媽。

……

精緻的雕花柵欄上爬滿了帶刺的艷紅玫瑰。

六個十五歲左右的少女在管家的帶領下相繼坐上專車，駛離大宅。

啊，別看她們現在一個個都面無表情，莊重矜持的樣子，其實呀，她們心裡一定都在偷著笑呢！

只要進入嚮導學院，她們就再也不用服侍那些半個身子都埋進棺材裡的老東西了！多好啊？多好呀！

真羨慕啊，好羨慕啊……

女孩彷彿感覺不到疼一般，緊緊地抓著滿是荊棘的柵欄，任由猩紅的血弄髒了自己雪白的袖口。

「七小姐，約克公爵還在等您。」滿臉冷漠的女傭用著最機械的語氣，說著最恭敬的話。

女孩最後看了一眼柵欄上那比血更紅的玫瑰，跟在女僕身後離開。

還有一年，最晚還有一年，距離嚮導能力徹底覺醒最多隻剩一年。

她已經九歲了。

「安琪爾聽話，安琪爾聽母親的話。」

只要再忍一年。

……

不知是什麼人的竊竊私語縈繞在耳邊，揮之不去。

「就是她？」

「就是她，蘭徹斯特家族的小女兒。」

「嘖，蘭徹斯特公爵也真是夠狠的，連自己的親生女兒都捨得……」

「這有什麼捨不得的。反正是哨兵生的。低階嚮導哪有錢和權重要。」

是呀，是呀，錢和權對那個魔鬼來說才是最重要的。重要到明明已經過了一年了，明明她已經在嚮導學院就讀了，明明……

女孩背著書包，興沖沖地穿過人群，奔向沒有柵欄阻擋的繁華街道。

她是走讀生。但今天，家裡的車會「莫名其妙」壞掉，沒辦法準時到達。

終於，可以逃跑啦！世界這麼大，隨便跑去哪裡！只要能離開那個「家」，只要能從那個老頭的視線裡消失！哪裡都行！

……

「你是……安琪爾·蘭徹斯特？」

饑寒交迫中的女孩抬起頭。

天已經黑了，稀疏的星空下，是一張陌生的臉。

「我是莉莉·伊莉莎白·拉斐爾，你的同級生。我家就住在你家旁邊，你……認得出我嗎？」

她認不出，她對學院裡的人毫不關心。

但她知道伊莉莎白·拉斐爾這個姓氏。這個女孩是最正統的皇室家族的人，是個皇女。

於是，女孩點了頭。

她已經整整兩天滴水未進了。

她好累，好餓，好冷。

她或許就要死了。

「你怎麼會在這裡？是……迷路了嗎？」

安琪爾搖頭，她沒有迷路，她本來就不認識路。

「先上車吧，我送你回家。」

莉莉不由分說地拉起了滿身泥濘、髒兮兮的安琪爾。

……

莉莉應該是是剛參加完一場舞會。

莉莉的車上很暖和，車座上有她換下後隨手丟開的華麗禮服，小冰箱裡還有氣泡飲料，玫紅色的三角蛋糕，莉莉說蛋糕是蔓越莓和玫瑰的味道，讓她喜歡就多吃點……

莉莉·伊莉莎白·拉斐爾——她說她家住在自己家的旁邊。

她們是鄰居。

在蛋糕奶油的香氣中，安琪爾回到了那個被稱為「家」的地獄。

……

魔鬼仍在，但與莉莉成為點頭之交的時光卻充滿了溫暖的味道。

「今天……是我的生日，父親替我向學校請假了，我不去上學了。」