空大對這種情況感到有趣，晚上則繼續以櫻花莊的成員為物件做練習。白天思考前一天練習的缺失，準備新的報告原稿，並且一個人練習到天黑。

太陽昇起又落下。

就這樣，決定命運的八月三十一日——空太發表的日子，也是有可能決定真白新連載的暑假最後一天到來了。

3

決戰當天早上，空太從醒來的瞬間開始，體內便有不踏實的感覺。從透過書面審查以來，一步步逼近的真正緊張終於來臨。

即使已經醒來，空太並沒有打算起床，也不理睬想要飯吃而不斷過來磨蹭的貓咪。

他維持仰躺的姿勢，把報告內容從頭到尾再想一遍，中途只要稍有失誤就從頭來過。就這樣重複了七次。

沒問題的，能做的都做了。準備已經妥當。

即使這麼激勵著自己，不安還是使得下腹感到刺痛。

過了十點以後，空太終於走出房間。

他到飯廳裡喂貓，七隻貓天真無邪地狼吞虎嚥著。他茫然地望著貓，自己也咬起了吐司。

櫻花莊裡非常安靜，感覺不到任何人的氣息。

仁在演劇學部四年級的麻美學姐家過夜；七海已經出門打工去了；千尋大概去學校了吧？至於美咲會那麼安靜，表示她還在睡覺。

真白應該還在桌子底下睡覺。她為了修改準備在決定新連載會議上提出的草稿，昨晚弄到很晚。

大家各自活在不同的當下——空太意識到了這件事。而這實在令人感激，因為如果大家太顧慮他，反而會對他造成壓力。

空太拋下貓，自己回到房間。

他開始悠哉地準備出門。

掛在窗簾鋼軌上的西裝，是跟仁借來的。好像是賽車女郎鈴音約他到某餐廳時送的禮物。雖然尺寸有點大，不過現在也不是抱怨的時候。

手臂穿過硬領子的襯衫，把釦子扣到最上面。接著穿上西裝褲、打上領帶之後，神經也跟著緊繃了起來。雖然不管怎麼看都像是要慶祝七五三（注：日本慶祝兒童7歲、5歲及3歲的節慶）的小孩，不過這也沒辦法。三天前試穿的時候，已經讓櫻花莊的眾人大爆笑了。

把外套拿在手上帶著，如果現在就全副武裝應該會飆汗吧。

看看手機的時間，該是出門的時候了。

確認不知改了幾次的小抄已經放進包包，將包包背在肩上。空太深呼吸之後走向玄關。

蹲下來綁皮鞋的鞋帶時，手已經開始顫抖。綁好之後，他拍打自己的臉頰站起身來。

「空太。」

這時走下樓的真白叫住了空太。

她穿著之前空太曾幫她選搭過的T恤跟細肩帶洋裝，睡得亂翹的頭髮大概也是自己整理的，今天打扮得很整齊。

她把某個東西按在回過頭來的空太胸前。

空太伸手接下的手指與她的手指互相碰觸。

張開緊握的手心，發現原來是祈求合格的護身符。這護身符來自距離這裡大約三十分鐘路程的神社，常看到想考上水明藝術大學的學生過來買。

「這是怎麼回事？」

「昨天去買的。」

「你拜託青山的嗎？」

「為什麼是七海？」

真白有些不滿地抬頭看著空太。

「咦？因為你……莫非你是自己一個人去的？」

「查了一下再問人，走了很多路。」

這麼說來，昨天真白跑來房間時已經是傍晚了。本以為她是在自己的房裡畫草稿，現在看來並不是這樣。

「啊，真抱歉，我什麼也沒準備。今天明明是決定真白的新漫畫能不能連載的日子。」

「我沒問題的。