曲直笑了，“你這小姑娘，比我還邪門。等我死了，你替我處理，隨便你怎麼處理。”

“我把你粘合成一顆灰白的大珠子，掛貢院門口，讓趕考的生員摸手氣。”

曲直大笑，“太壞了，你這小姑娘什麼都想得出來。好吧，我收下你的出入令牌。再不收，恐怕我這老骨頭以後不知會被你用到哪兒去。”

“早說嚒，害得我做惡人。其實你住宮裡好了，省得進進出出很耗時。反正你也懶得假裝清高的。”

曲直給刻薄得直跳腳。正好宮新成差人來通報晉王府的事，姜鏘聽了也只能無語。等人走後，她才對曲直道：“總歸，苦的還是女人。我已經讓阿影收留了好幾個流落街頭的女人，想到肯定有不少女人是那種來路，以後相處在一起不知有多鬧，我不寒而慄。但我收留的孩子們一定不會再走老路。”

曲直驚道：“你還在做這種事？”

姜鏘點頭，“任何改變，都需要一件件小事做起。改變會很漫長，需要耐心。我給我教出來的女孩子們獨立的思想，和可以養家餬口的工作，他們走老路的可能性就會低很多。比如胥城隔壁的盛豐府已經建起好幾家絲織作坊，做出的絲綢專門拉到胥城海運司賣給番幫。絲織作坊招的都是女人，有史第一次，女人掙的錢比家裡男人種地掙的錢要多。聽說現在只要下班時候下雨，很多男人會從家裡趕去作坊門口送傘。以前，可能嗎？以利誘之向好，比單純下指令，要容易得多。等陽水那邊平定下來，我會引導作坊往那邊去發展，那邊地少人多，全靠種地，怎麼養得活，只好做山匪。”

曲直看一眼黑暗中走過來的宮新成，倨傲地當沒看見，“陽水那邊不容易平定。那邊出了城，幾乎民即是匪，匪即是民。我親眼看見一個村子裡有人拖著一串竹槓穿過，哐哐哐聲音過後，一間間屋子裡走出的男男女女提刀跟著聲音出村，熟練地埋伏到山道邊，打劫了一隊糧商。等天一亮，照樣砍柴的砍柴，種地的種地。我回來想了想歷史上的記載，你們朝廷每次都是匪患太嚴重時才進去圍剿，但每次都是拖久了，糧草兵源接濟不上時退兵。沒有一次是清剿乾淨的。”

宮新成也只好拿曲直的倨傲當沒看見，“朕這兩天一直與群臣在研究陽水匪患，也是一樣結論，恐怕又是一次無功而返。所以遲遲不能出兵。經上次親自去一趟，才知臭彈在那兒也用不上。可那邊民眾已經水深火熱，朕不能坐視。請問曲先生可有高招？”

曲直搖頭，“你們親自去了，也看見了。可想而知，只要官兵進去，他們就進山，要麼山洞裡躲幾天，要麼從另一邊下山，混進村裡做良民。你抓得住他們？而且那邊壞的是民心，他們不以匪類為恥，而是視作生存手段。更有一些蠻族寨子認定山下的漢人軟弱無能，又是與漢人有仇，欺負是天經地義。他們常抓過往客商祭天呢。這些人，你即使打跑了他們，明年他們捲土重來。”

宮新成道：“朕知道。朕最想了解的是，如果朕用非常手段平了陽水匪患，史家往後會怎麼評論朕。”

姜鏘心中一驚，她大致想到非常手段是什麼了。她嘆息道：“你早已得罪了清流，你還指望青史留名嗎？”

曲直眼睛微微一眯，“我不高興替你定調。”

宮新成微微昂揚著下巴，微笑道：“朕意已決，只是很想知道臭文人會怎麼阻撓，以便早早防備。”

曲直眼睛微微一閃，但只是簡單地道：“你貴妃不是已經說了嗎？”

話音一落，宮新成便一掌拍了過去。曲直似乎是一愣，可也不知怎麼動的，姜鏘眼睛一花之間，他既避開一掌，又站回原地。但曲直衣袖拂過，打得宮新成不得不凌空飛起躲避。

周圍的侍衛趕緊紛紛拔出武器圍上來，姜鏘也是驚呼，“你們幹什麼？打架的沒飯吃