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到了比武場上，赫福騎著慄馬走到他旁邊。“尼爾，”他大聲喊著，聲音連遠處都聽得到。“我今天會跟你比，贖金是五百克朗。你的那隻壞腿怎麼樣？”

“朱位元”突然伸長頸子想要咬伯爵的腳。赫福咒著往後退開，尼爾大聲笑出來。

主持賽會的費依諾站在比武場的前端，身後是國王的旗幟。他問道：“你要參加第一場？”尼爾點點頭，於是他揮手要尼爾到場地的另一邊去。

他知道費依諾在看著他騎開。而在對方的注視之下，他變得不太自在，彷彿開始格外小心那隻腿了。

到了場邊，尼爾加人一列馬隊之中。在這一邊，太陽只照著他們的左肩，不會照到眼睛。每個人的盔甲上都閃爍著陽光，在對面那一邊的隊伍中，有的騎士把盾牌漆上了徽幟。他看見了曼徹斯特的白馬圖案、赫福的野豬，還有卡沃德的龍。

他們這一隊有人大聲說道：“場中央有一道斜溝，上面覆著草。要小心。”

衛兵把號角舉了起來。尼爾拉緊韁繩，然後用馬刺踢它一下。號角聲響起，於是他的馬伸長了頸子，張著嘴衝到場子裡去。

這種比賽的技巧是要守住前鋒。他們這一隊有六、七個人跑在前頭，對方也有差不多數目的人在前頭。尼爾放低長槍，舉起盾牌，直朝著赫福的粟馬攻去。他們交鋒在一起。一時之間，場裡充滿了喊叫聲、長槍的撞擊聲和馬的嘶聲。

赫福的長槍擦過尼爾的盾牌，而尼爾的一擊差一點使對方跌下馬。他們相錯而過，然後掉轉馬頭再衝一次。

一個騎著黑馬的騎士突然跑到他們中間。尼爾還沒有看清對方，那個黑騎士就已經舉起釘錘朝他揮過來。尼爾設法用盾擋住了，然而那一擊使得他的整個手臂直到肩膀都發麻。

尼爾用劍反擊，把對方的盾牌削下一塊。“朱位元”也朝黑馬擠過去，把那匹黑馬逼得往後退。他們奮力舉起武器朝對方擊過去。赫福退後幾步，看一眼他們，然後也加入混戰之中。

尼爾踢一下馬，“朱位元”埋頭猛衝上前。尼爾這時已經知道對手是誰了。由對方毫不留情的劈的情形來看。他知道卡沃德一心想置他於死地，全然不顧比武的規則。

他避開對方的一錘，然後策馬繞到卡沃德的另一側。尼爾揮劍出去，對方還不及掉轉馬身，於是他這一劍正中對方的後背，往前跌下了馬。

卡沃德跌落地上之後立即爬起身，他拔出劍，避開另外兩個交戰的騎士。尼爾騎著“朱位元”朝他逼近，迫得他一直退後。他退的時候絆了一下，差點摔倒。他停下來，喘著氣把劍垂下，算是投降了。尼爾勒住馬，用劍輕按一下卡沃德的肩膀。

卡沃德把頭盔摘下，他汗溼的頭髮黏附在頭上，眼睛紅得像瘋子一樣。

尼爾確信卡沃德一定發過誓要為西洛谷報仇。

卡沃德喊道：“說你要多少贖金吧！”

尼爾回喊道：“我要你的馬和盔甲。”這是最低下限。天知道，他並不想要錢，在那場屠殺以後他是不會要的。

卡沃德點點頭。“我會派人送給你。”

尼爾觸一下頭盔為禮，然後掉轉馬身走回場邊。

費依諾又吹起號角，騎士紛紛離常有一匹馬倒在地上死了，還有一匹斷了腿被牽走了。

尼爾的坐騎“朱位元”全身冒汗，卻仍甩著頭不想就此打祝

經過女士的帳篷時，尼爾注意到伊麗娜王后還沒有來，而且他也還沒有見到國王。

喬斯和馬伕跑過來拉住馬勒。喬斯說：“馬怎麼樣？”

尼爾下了馬，把韁繩丟給高參。“它瘋了。”麥格興奮地跳著。尼爾把手放在孩子的頭上，撫著他的紅髮。“這匹馬瘋了。它想咬赫福。”

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