“這就好，哀家年紀大了，就想看著你們幾個小的，日子過得好好的，哀家也就放心了。”太皇太后不緊不慢地說著話，將面前的點心往鍾媛面前推了推，“這小丫頭生得也水靈，快嚐嚐哀家這兒的糕點，合不合脾胃，哀家記得從前你娘是最愛吃這紅豆糕的。哀家回門的時候，錦盒裡裝了些，你娘就眼巴巴地盯著盒子看，旁的什麼也顧不上了。”

她語氣裡帶著和藹，像是真的在與蘇語鳶和鍾媛敘舊一樣，談地也都是舊事。

蘇語鳶不好意思地低下頭：“娘娘說這些做什麼，這丫頭也主意大著呢，回去還不當著她父親的面，取笑臣婦。”

“這有什麼，哀家看到你們一家都好，心裡也歡喜得很。”太皇太后爽朗地笑著，目光不經意地落在了鍾媛身上，“還沒好好看過這丫頭的長相呢，快抬起頭來，讓哀家瞧瞧。”

鍾媛手裡攥著帕子，緩緩抬起額首，鵝蛋臉上精緻的五官像是雕琢上去的一般，不同於恪才人的小家碧玉與我見猶憐，鍾媛有的是瓷娃娃似地長相，卻好像還透著些豔麗的意思。

“哎喲，出落地這麼漂亮了，鳶兒這女兒養的真是極好。”太皇太后與落吟對視一眼，開口誇讚了一句。

話題繞到了鍾媛身上，蘇語鳶的眉頭開始隱隱有些皺了起來，但還是維持著笑容答話：“哪裡，這丫頭生性頑皮，好好的一個姑娘家，總愛和男孩兒一樣野在外面，一點閨閣家小姐的樣子都沒有，別說是女紅了，便是琴藝也實在是拿不出手的。”

她像是在抱怨鍾媛的頑劣，可太皇太后是何等精明之人，當下就聽明白了蘇語鳶話裡的意思，她卻不接那茬，只道：“這個年紀的丫頭，可不都這樣嗎？鳶兒難道忘了，你自個兒十七八歲的時候，也是這個性子的。可哀家當時在這麼多小輩裡，也就唯獨喜歡你。”

太皇太后仍然在打量鍾媛：“是個標緻的好丫頭，像是鳶兒生出來的女兒，告訴哀家，你可許了人家？”

“回太皇太后的話，臣婦的女兒她……”蘇語鳶急急地出了聲，卻被太皇太后制止。

“哎，哀家在問她，沒有在問你。”太皇太后的笑意收了收，睨了一眼蘇語鳶，像是在警告。

鍾媛並沒有察覺到這麼許多，她眨了眨靈動的大眼睛，甜甜一笑：“回太皇太后娘娘的話，臣女年紀還小，爹爹也說了不著急，一定要擇個好的才行。”

太皇太后滿意地點了點頭，再啜了一口香茗：“恩，是該如此。不然實在是荒廢了一顆好苗子，你這丫頭合哀家的眼緣。”

鍾媛抿唇笑著，轉眸看向自己的母親，卻見後者面色不是很好看，剛想開口詢問，卻覺著不是時候，只好把話咽回肚子裡。

蘇語鳶張了張嘴，還是頂著太皇太后的壓力，開了口：“媛兒頑皮，若是許到了規矩森嚴的人家，怕是會惹了麻煩，這事兒還是交給臣婦去……”

“怎麼，哀家親自賜婚，鳶兒還不滿意嗎？鳶兒的婚事哀家沒能插手，才讓你嫁去了鍾家那地方，雖說現在日子過得比從前好了，可到底不過是個欽天監正使，能有什麼出息？媛兒可不能再像你一樣了。”她的話語開始強硬起來。

蘇語鳶不敢明著抵抗太皇太后的旨意，咬著唇不知該說什麼好。

“行了，哀家今日也乏了，這事兒過幾日哀家自有安排，你們且回去吧。”太皇太后揉了揉太陽穴，下了逐客令。

蘇語鳶拉起鍾媛的手，站起身來作禮告退。

落吟親自將二人送出宮門，鍾媛與母親同坐一個轎子，看像是走遠了些，才開口問道：“母親，你為何方才臉色這麼難看？是媛兒說錯話了嗎？”

蘇語鳶一愣，輕輕嘆了口氣，拉起鍾媛的手，握在自己手裡：“傻丫頭，你從小就被你父親捧在手心裡，哪裡