等到吳桐與吳三娘得知老孃的病情，吳老太太已經是病入膏肓，藥石無醫了。幸好有沈鋸有正六品的官職在身，認識不少官場中人。他找人查清楚了原委，原來是胡小三與賭坊做局，騙了吳春分。

沈鋸出面請求知州黎承恩下令，以賭坊違規坑騙秀才家人，又傷害秀才祖母為由，查抄了那賭坊，胡小三也被抓起來送去服三年勞役。

吳立春欠的五百兩賭債不需要再還了，可是吳老太太的性命卻也救不回來了。

吳三娘給兒子訴說了這些日子吳家發生的事情，想到原本精神矍鑠的老人，如今已經陰陽兩隔，不禁悲從中來，又痛哭出聲來。

出殯前一天的下午，阿武將無瑕和無忌送來吳家，他們要來給外祖母送殯。四寶年紀還小，留在城裡，由已經身懷六甲的黃巧兒在家照看。家裡還有一個武藝高強的菅無憂在，倒也不必擔心。

等吳老太太入土為安，沈鋸一家正要打道回府，沈無求卻收到了石璟煊的紙鶴傳書。

“宗主，我外祖家這邊有大蟒蛇害人，你快來。”石璟煊信中呼道。

“阿爹你們先回相州，我去看看趙劍他們。”沈無求看完信對沈鋸道。

“你去吧，小心點。春汛快來了，去年咱們用水泥築的河堤不知牢不牢固，我也得去巡視巡視！”沈鋸沉聲道。

這些日子管理自家眾多產業，又常常與官員接觸，沈鋸的氣勢不知不覺中已經變了，不再是畏首畏尾的村漢，他有了上位者的威嚴。

且說石璟煊這邊，原來是前日石大壯夫妻倆回孃家喝喜酒歸來，跟石璟煊說起他外祖家的山裡，出現了一條水桶粗的大蟒蛇，夜裡會下山來偷牲口吃。它被村民發現了，還活活勒死了一個阻止它吃牲口的村民。

石璟煊和趙劍這兩個初生的牛犢子，不知天高地厚就傻傻地跑去想要殺蟒。昨夜就已與大蟒交戰了幾次，沒有能傷大蟒分毫，兩人都受了一些輕傷。

戰鬥一直持續到今日一早，要不是有補氣丹服用，他倆早就氣力不支了。

大蟒蛇與他們鬥了一夜仍是未落下風，這回靈力稍弱的石璟煊被大蟒的尾巴掃傷，還好他反應靈敏，沒被大蟒纏住，否則就凶多吉少了。

趙劍見他倆聯合，纏鬥多時也奈何不了大蟒半分，就建議石璟煊趕緊請援兵。

石璟煊外祖家在五十里外的許家村，沈無求與立夏告別家人出了吳家，兩人來到一處僻靜處喚出滾滾，兩人一虎在紙鶴的引路下，來到許家村。

沈無求他們到的時候，已經是未時末了，石璟煊已經服下療傷丹，氣色好了一些。

“傷到哪裡了？”一起跟來的立夏關心地問石璟煊。

“沒大礙，被大蟒的尾巴掃到腰部，都淤青了。趙劍給我推過藥酒了，我還吃了丹藥，我還能打。”石璟煊翻開衣服，給大家看他腰部的淤青。

沈無求不屑地瞥一眼他，沉聲道：“你們倆個能耐了啊，這麼大的一條蟒蛇也敢來挑逗！”

“宗主，你不是常說要多多歷練，多實戰嗎？”石璟煊回嘴道。

“我是讓你們多實戰，沒叫你們不懂量力而行，出來玩命。”沈無求低聲斥道。

“宗主，我們知錯了，這不就向您求援了嗎。”趙劍連忙道。

“可知道那蟒蛇的洞穴在哪？”沈無求問道。

“不知道，村民說那蟒蛇晝伏夜出很難對付。”趙劍回道。

幾人正說著話，石璟煊的大舅舅許大強回來了，人未到先聞聲：“石頭，我跟你說啊，大舅這就給你們做晚飯，吃飽了你們乖乖回家去，可不準再去斗大蟒蛇了。”

許大強走進屋裡，看見又多了兩個半大小子便問道：“這兩個又是誰？”

“大舅，這是沈二