洪承全頓了頓，接下去說：“不過，自從爺爺見過那條銀蟒之後，便日夜懸念，成天對著銀蟒的畫像怔仲出神。在他晚年，聽說有間小小的法悟寺中藏著一柄頗有來歷的青龍禪杖，據傳就曾經收伏過蛇妖，爺爺不惜花下巨金為法悟寺打鑄佛像金身，才從住持手中換來那柄青龍禪杖，臨終前，還再三囑咐我爹好好守住，如今，此兩物已是我洪家傳了三代的家傳之寶，傳說聽起來雖然匪夷所思，但卻一點都假不了。”

雍順奇怪地問道：“那柄禪杖如此珍貴，法悟寺的住持怎肯割愛？”

“聽說那柄禪杖是一名雲遊僧人在法悟寺中圓寂之後所留下的，而法悟寺是個又窮又破的小寺廟，我爺爺肯花大筆錢供養，住持高興都還來不及了，青龍禪杖對他們來說既不能吃也不能穿，怎麼會不肯割愛。”

鄂楚桑的語氣帶著懷疑。“誰也沒有真正見過青龍禪杖是如何收伏銀蟒，怎麼能肯定你的傳家之寶真有降伏銀蟒的本事，說不定法悟寺的和尚騙人呢？”

洪承全聳了聳肩說：“除非能再見到銀蟒出現，親身一試真偽，否則只有銀蟒目己才知道了。”

“若是讓我看見銀蟒現身，絕不會讓他逃了！”鄂楚桑不服氣地說。

洪承全哈哈大笑起來。

“姑娘果然好膽識，看上去柔弱無骨，想不到竟是個女中豪傑。”

雍順賠笑著。“洪大人見笑了，桑兒自幼喪母，從小缺乏母親的管教，個性就像個男孩子一樣野，容貌雖然美，卻性烈如火，好強得很，這樣的女孩子家，恐怕是嫁不出去的了！”

“這不可能吧！”洪承全懷疑地問。“難道沒有前來求親的人嗎？”

“有是有，可惜刀法上的造詣無人能強得過桑兒，光是這一點，就無法贏得她的歡心！”

“嗯……”洪承全點了點頭，默默觀察著鄂楚桑俏臉上傲慢的神態，心生一計，低聲道：“若只憑武藝贏得芳心，充其量也只不過是個粗野之人罷了，依我看，姑娘不只是要以武藝取人，更要以聰明才智取人才對，兩者俱備的人才堪與姑娘匹配呀！”

鄂楚桑呆了呆，洪承全說中了她的心思，整個東北關外的鄂多里族人。忽刺溫族人和海西人之中，她從來不曾對哪一個男人多瞧上一眼過，她要的其實不是草莽英雄，而是一個特殊的男人，一個能真正打動她的心的男人。

她靜默不語，等著聽洪承全想說些什麼。

雍順撫著腮邊的大鬍子，頗感興趣地問：“洪大人可有什麼高見？”

“依我看，給鄂楚姑娘辦一個招親大會，分成文攻、武取兩部分，文攻方面就由城主出三道難題考考求親者，武取方面便由姑娘提出讓求親者去做的三件事。若都能答對出能完成要求的人，其才智肯定過人，如此一來，姑娘便可清清楚楚知道，求親者究竟有幾分聰明才智，豈不甚好？”

“好極，好極！”雍順拍掌大笑，“大明天朝來的人果然聰明，這個辦法實在太妙了！”

洪承全微微一笑，轉過頭去，問鄂楚桑，“姑娘以為如此？此計可行嗎？”

鄂楚桑低首沈思了一會兒，淡淡的說：“這樣也好，就交給父親安排吧！”

“那麼……”洪承全望著鄂楚桑，狡黠地說。“煩請城主給我一個機會，也將我列入求親者之一，行嗎？”

洪承全的垂愛令雍順喜出望外，忙不迭地喊，“那當然，那當然，承蒙洪大人看待起，我高興都還來不及了！”

鄂楚桑傲然地一笑，她早看出來這是洪承全為了得到她所想出來的方法，就算他當真聰明過人，可是想娶她，也不是那麼簡單的事，既然要她提出要求，那麼，她就出一個普天之下都不可能有人辦得到的要求，挫挫他的威風也好。

這一場招親的