盛不下了。麥金農讓陳傳也買了一副挑擔，專門挑他採集的植物標本。這下子可把陳傳折騰慘了。他長這麼大，就沒做過體力活。讀書不成，才到了上海為人當跑腿子，主要是靠嘴皮子混飯吃。

這次雖然是奧斯瓦爾德領事吩咐的差事，但算麥金農自己出錢僱的勞力。按天算，管吃管住，一日一兩銀子。陳傳覺得這趟差事太合算了，又有車坐，又有馬騎，說不定還夜夜有個小妞摟著哩，而且還是這位洋傻子掏腰包。

誰料得到，麥金農幹起活來，是這樣的認真和不怕吃苦。為了多采集一些植物標本，他專撿少有人煙的地方去。陳傳領的路他偏不走，他自己拿了一本錯誤百出的地圖，對照著走路。那本地圖是十幾年前一個葡萄牙冒險家到內地探險時繪製的，許多地名都不準確。但麥金農就是相信，一點辦法也沒有。

半個月的路程，他們整整用了一個月。到了舒城時，已經快到十月底。陳傳也差不多鍛鍊成一個壯勞力了，肩膀上磨破的血泡全結了痂，有了一點繭子出來。在蕪湖過江時，還遭遇了一次危險。湘軍水師正好路過，一看幾個棒苦力，便要抓他們的差。陳傳千求萬告，說是家裡死了老孃，回去奔喪的。那些營兵兀自不肯，非要開啟麥金農的行李箱檢查，還說怎麼看著這個大個子不像中國人。陳傳說：“他祖宗八代都是中國的種，正經江寧人。我敢擔保，他是我的親堂兄，叫陳宣。不信你們看路引。”

他們的路引是在上海時開好的，透過英國領事在上海縣衙門弄的，倒是真的。那些兵勇看了路引，算是相信了。請示了他們的管帶，才放了行。

汪醒陶與這個表侄已經多年沒有來往，一是路途遙遠，二是陳傳的為人，與汪醒陶相差太遠。汪醒陶與胡英分手後，一直沒有外出，後來太平軍逼近廬州府合肥縣城，皖西一度為其佔領。舒城的守將是李鴻章的岳父呂賢基，在太平軍胡以晃的猛烈攻擊下，城破自盡。不少茶農因此破產，汪醒陶的茶園也受了損失。他曾想去湖南找胡英，但因路途艱難又作罷。

後來太平軍退往皖南一帶，從湖北到南京的長江一線，全被封鎖了。他就更不作到南方一遊的打算了，每日裡安心地養花種茶，甘心做一個亂世的隱者。

聽小廝通報說有親戚來訪，他都沒把陳傳認出來。一路奔波勞碌，幾個人都是滿面風霜，十指黑黑，與白居易筆下的賣炭翁沒有區別了。麥金農的白臉，已成了黑臉，根本不用再用演戲的顏料塗抹，只是那一雙長滿金黃色毛髮的大手和褐色的眼珠，讓汪醒陶驚詫了一時。

陳傳放下已磨得油光發亮的扁擔，幾乎哭出聲來，對著汪醒陶跪倒叩頭，哽咽道：“表叔，你老人家還好嗎？”

汪醒陶看了好大一會這個衣衫破爛，滿面塵黑的漢子，疑惑地把他攙扶起來，問：“恕我眼拙，不敢相認。請問足下高姓大名？”

陳傳一聽，哇的就哭了：“表叔，您真的認不出來了嗎？我這一趟差事倒了血黴■。我是江寧的陳傳啊。”

汪醒陶想了半日，恍然大悟道：“哎呀，原來是你？你到哪裡去了，怎麼搞得如此狼狽？”

陳傳抹了一下眼睛，用手一指麥金農說：“都是這位洋……楊大爺做的好事。放著高車不坐，駿馬不騎，偏偏要用兩隻腳來走，你說這不是十三點是什麼？”他情急之下，胡謅了麥金農姓楊起來。

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《菊花醉》第五章（6）

汪醒陶說：“這兒不是說話的地方，大家進去再談吧。”

一行人進了院子，汪醒陶喚小廝打來清水，與幾個人把臉洗了。各自清爽了一些，恢復了本來面目，只是嘴唇缺水，暴裂成皮。汪醒陶命小廝去灶間燒了一鍋開水，把那菊花茶用粗瓷黑碗盛了，沖泡起來，端了給三人飲用。