清晨剛下過一場雨，空氣中依舊瀰漫著薄薄的水氣。

這應當，是一個很普通的雨後清晨。

若是和每天一樣，家家戶戶都會在雨霧之中開門，男人謀取生計，女人打掃庭院。孩童上學去，老人坐街前。

可今日，長街人影疏離。

但不知從何而來的鼎沸人聲，忽然傳來，那聲音震得雨後的水氣，無風自散，消失得無影無蹤。

沒有水氣，清晨的陽光便炙熱無比。

照在疏離的長街，留下屋的陰影。照在午門之外，與那喧天的呼喊，交相而應。

似乎，京城的人，都在這。

裡三層外三層，密不透風。無論販夫走卒，無論是讀書計程車子，無論是貴族子弟，無論貧家少年。

砰砰兩聲炮響之後，一輛囚車緩緩開來。囚車之中，一披頭散髮之人恐懼的蜷縮在囚車一角。

囚車前的官差，大聲朗讀著死囚的罪狀。

“原翰林侍講學士張信，深受君恩為本科主考之一。卻罔顧聖恩，不以國家為重，私其鄉人，以一己私慾黜落北方士子，縱使無一人上榜！”

“皇上仁德，許其開卷重閱，然其仍喪心病狂，為遮掩私心，蠱惑同僚串通上下，陋捲進呈與陛下。並言北方士子言語犯忌，文理不通。”

“其心可誅，其罪當斬！奉聖諭，腰斬犯官張信！”

差官衙役們的聲音響徹長街，人群看向張信的眼神越發憎惡。

忽然，一士子在人群中暴動，手中吃了半個包子，首接扔進了囚車之中。

“狗官！”

隨即，人群炸開鍋一樣，手裡的東西不住的往囚車中砸著，落雨一樣。

張信在囚車中蜷縮，雙手緊緊的護著腦袋，嘴裡發出嗚咽的痛哭和嘶吼。

“狗官！”

又是一聲怒吼，囚車所過之處，街邊的酒肆二樓中，無數腌臢之物當頭落下，正好淋了張信一身。

腥臭之中，張信抬頭，正好看見二樓計程車子們對他破口大罵。

“狂悖小人，爾也算是讀書人！”

“天下竟然出了你這等無德無品的敗類！”

“呸！我等羞於與你同鄉！”

“他們，他們為什麼要罵我？”

囚車中的張信，看著那些士子的臉，一時間都忘記了自己的處境。

百姓們打他罵他，他無所謂，老百姓麼，最愛看當官的倒黴。

北方計程車子們打他罵他，他知道是應有之事。

可樓上這些江南士子，為何也對他唾罵？

他，死到臨頭都想不通。

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“重了重了！”

另一家茶樓的雅間之中，看著囚車中的張信，新科北榜狀元韓克忠搖頭道，“腰斬太重了！”

“韓大哥倒是爛好人！”和他形影不離的姜宏業笑道，“據說，一開始太上皇給定的是凌遲，是皇上仁德，改為了腰斬！”

“重了重了！”韓克忠依舊嘆息道，“三尺白綾即可，腰斬之刑，太過酷烈，違背天和！”

一旁一首笑看著的劉念恩開口道，“不重不重！”說著，他難得的嘆口氣，笑道，“這張學士，落了袒護南人的罪名，無論南北都容不得他。”

“北人恨不得生啖其肉。”（dan）

“南人恨不得把他挫骨揚灰！”

姜宏業十分不解，“南方士子為何恨他？”

“千古笑柄！”劉念恩低聲道。

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此時長街之上，面若死灰爛泥一樣的張信，被人扯到了刑臺之上。

整個人趴在長條的木墩上，手腳之上都被鐵索緊扣。