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大家邊說邊喝酒，等五瓶茅臺喝完，肖乾和賴才已經有些醉意了。高皖叫小姐去拿單子他要簽單。小姐拿來單子說：“先生，總共是一萬六千八，很吉利的數字，一路發呢。”

高皖啥話也沒說就大筆一揮簽了字，把王步凡嚇得差點吐出舌頭來，一桌飯菜花了一萬六千多，他說啥也沒有這個膽量。不要說孔廟沒有這種經濟實力，即如有他也不敢拿著人民群眾的血

汗錢去這樣揮霍。單從這方面他就認為自己要比其他三個人廉潔，也更有勝出的可能。

二十

自從王步凡被確定為副縣長候選人之後，他的心情一直不能平靜。雖然這是件好事，但好事並不都讓人喜不自禁，也不至於讓人高興得昏了腦袋。既然副縣長是差額選舉，就會“差”掉人，

就會有人註定要當陪襯品，就會展開暗箱操作下的拼死競爭。因此他說啥也高興不起來。他向一些政界老人領教，得到的答覆是在目前的天野市和天南縣，後臺是主要的，金錢是主要的；官品人品和政績是次要的。於是他拿自己和其他三個人比較：高皖是城建局局長，這幾年天南縣建立省級文明城市，縣城建設從來就沒有停止過，哪年都有上千萬的工程，僅吃回扣一項手裡就有千兒八百萬；實力最雄厚。有幾個包工頭已經和他混成了鐵哥們，這在天南是盡人皆知的，自己有錢不說，關鍵時刻朋友還會鼎力相助，要多少錢贊助多少錢。鍾堅是交通局局長，這幾年天南的公路整個翻新了一遍，還利用交通部扶貧款修了三條鄉村公路，從他手裡過的錢將近一個億，就按百分之五的好處費算，手裡也有四五百萬。有幾個包工頭與他關係也很好；聽人說一個包工頭準備拿出一百萬支援鍾堅競選副縣長。平時高皖和鍾堅老往縣委書記米達文家裡跑，也不知給米達文送了多少錢，而他王步凡一次也沒有送過錢，他手中也沒有錢。最要緊的是天野市委書記李直的兒子和弟弟都在天南攬過工程，與鍾堅的關係非同一般，李直肯定會為鍾堅說話。賴才是李莊鄉黨委書記，要說李莊鄉的條件比不上孔廟鎮，賴才的政績也不如王步凡，賴才本人手裡恐怕也沒有多少錢。但李莊鄉有幾個私營煤礦，據說賴才和一個叫瞿復來的老闆交情很厚，一旦賴才與私營礦主瞿復來合起手來，那就不可低估了。更何況賴才靠的是安智耀，安智耀也很有能量，從某種意義上說安智耀並不比米達文的實力差……算來算去也就他王步凡只有政績，其他什麼也沒有。雖說天野市的市長邊關對他競選副縣長一事比較重視，但他與邊關只是工作關係，並沒有多少私人感情。米達文按理說會支援他，但提拔副縣長這類大事天野市的領導一般都要插上一手的，米達文不一定能起決定作用。況且上一屆副縣長選舉時花錢拉選票的鬧劇就演得很熱烈，在天南影響很大。一個有政績的候選人，因手裡沒錢，硬是落選了，還活活把他氣死了……這在天南已經傳為政治笑料。這一次誰敢保證就會公開、公正、公平。想到這些他就有點洩氣。他知道縣一級的選舉很不正規，並不看重政績，關鍵是看你的活動能量，而活動能量的大小又取決於自己手中的鈔票。他現在唯一的僥倖心理就是賴才不和私營礦主瞿復來合手，那樣他還有點希望，一旦賴才和私營礦主瞿復來合手，那麼他只有靠邊站。僅從賴才的為人和李莊鄉的實際情況看，合作的可能性又極大。他把他的想法跟時運成、張沉和葉知秋等人談了談，他們也是這種看法，因此王步凡更加灰心。米達文把他定為副縣長候選人本是件好事，但他怎麼也高興不起來，反而夜夜失眠，只能靠服安眠藥才能入睡。

不管怎麼說這次組織上把王步凡確