式乾殿內的屍首、骨灰慢慢被清理了出去，外面圍觀的所有人也都款款散盡。 一切恢復如初，就好像什麼都不曾發生過。 桃葉的眼角，依舊殘存著眼淚，她默默傷心著，回了延明殿。 王敬也默默跟在桃葉身後，一直跟到桃葉所居住的小屋門外，兩人都停了腳步。 “告訴我，你們到底在衣服的夾層裡放了什麼？”桃葉沒有回頭，也不想去看王敬，那句問話也是冰冷的。 王敬低著頭，輕聲答道：“是事先搗碎過的火燧石。” “果然……火燧石的主要成分就是白磷吧……”桃葉閉上眼睛，兩行眼淚順著臉頰流下。 王敬靜靜站著，沒有說話。 桃葉的眼淚卻一發不可收拾，她目光幽怨，捂住胸口，痴痴自問：“我愛了多年的男人……怎麼會是一個心狠手辣之人？我一直以為你是善良的……” “你為何認為我善良？”她身後終於飄來了一個聲音。 桃葉悶聲回憶往事，有關於王敬的每一件事都歷歷在目，是啊，她為何認為王敬是善良的呢？ 這些年，王敬做過什麼呢？他雖不曾做過什麼傷天害理之事，可也沒做過什麼扶危濟困之事，他不過是很平常地愛護著自己的家人、仇視著傷害過自己的敵人。 她憑什麼認為他善良呢？ “原來……一切只不過是我的幻想……”桃葉的哭泣中，又多了一分自嘲的冷笑。 她不知她是在嘲笑自己，還是在嘲笑王敬。 “每個人都有陰暗的一面，我原不想讓你看到那樣的我。但你傾心跟隨，無時無刻不在我身邊，我也實在難以隱瞞。如今你既然已經知道，我正好想和你論一論，何為善？何為狠？ 式乾殿的那些弓箭，你看到了嗎？這個局，根本不是韓夫人設的，而是官家；他的最大目的也不在於對付孟氏族人，而是試探太子。如果我不能在一開始識破這個局，配合官家的招數，你可知，今日死在亂箭下的人會是誰？” 王敬的一詞一句都進入桃葉耳中，她不是聽不懂，只是她無論如何都不能接受那個慘烈的死亡場景，是來自於她心上人的設計。 “孟氏一族失去了他們的庇護傘，卻把太子當成最後一根救命稻草，抓得緊緊的；可是對於太子而言，這些人就是拴在他身上的大石頭，如果太子不想被一起墜下水，就必須揮劍把這石頭砍掉，你明白嗎？” “我不明白！”桃葉涕淚連連，突然忍不住扭頭朝王敬大吼：“你講得頭頭是道，可是所有死去的人都該死嗎？難道連那些小孩子也有錯嗎？你看到無辜之人受害的時候就不會心痛嗎？” 王敬滿臉無奈，長嘆一口氣：“你責備得好沒道理，是我讓人放箭射死老弱婦孺的嗎？” “如果不是你要燒死她們的家人，她們會跑進去嗎？如果她們不跑進去，又怎有機會集中射殺？”桃葉怒氣衝衝，使勁咆哮著，宣洩心中的憤懣。 王敬也有些按捺不住脾氣，語氣漸漸變得生硬：“照你這樣推理，世上所有的事都是相互因果。你大概忘了我們在永昌寧王宮差點被難民用石頭砸死的事了吧？他們為什麼要砸我們？ 孟家人遲早都是要死的，官家也絕不允許他們的後代留下了長大報仇。晚死不如早死，省得拖累別人。今天你替他們的孩子叫屈，可一旦太子倒臺，太子身後的白氏一族、太子妃身後的王氏一族要死多少人呢？ 難道白氏和王氏就沒有孩子嗎？難道我們這些從不魚肉百姓的家族，不比他們更配活下去嗎？難道你沒聽說過一句話叫做「人不為己天誅地滅」嗎？” 桃葉不服，更加大了嗓門反駁：“事到臨頭去反擊，那是正當防衛！事情沒到眼前就去算計，你這就是謀殺！你所說的都不過是你的推測！如果你不去主宰別人的命運，他們走得當然就會是不一樣的路，你如何肯定那些不該死的人就一定沒命可活？” 王敬毫無退讓之意，也責難般斥問：“我的推測從來就沒錯過，這麼多年了，還需要我向你證明這一點嗎？你以為所有的災難到了臨頭都有機會反擊嗎？你是不能接受我的「防患於未然」？還是不能接受我把自己家人的命看得比他們的命重？”