聽到傅則求讚揚的話，姜應檀不冷不淡看他一眼，「你做什麼了？」

傅則手舞足蹈地復現方才景象：「有幾個壞人欺負一個帶著孩子的婦人，因為那母子是大齊人，壞人們就想把她的孩子搶走，我拿石子打了那些壞人，又讓士兵去將那母子帶去別的地方，好好照料。」

聞言，姜應檀輕聲誇道：「嗯，做得好。」

然而，她心中深知，傅則幫得了一人，卻不能幫所有人。

流民混雜，或窮或富、或男或女、或人多或人少，最關鍵是夾雜了大齊人和北燕人，兩國多年交戰，治下的子民亦是互相敵視。若是尋常過日子倒還好，至少能維持面子上的和氣，可現下是饑荒。

經歷了災荒的流民，飢腸轆轆又跋涉千里，很多人早就餓到沒有底線，什麼離奇的惡事都做得出來，哪裡又差這一件呢？

不過，傅則現下只是個五歲孩童，有善心、肯去助人，已是不容易的事，就不必多說些掃興的話了。

施粥一事，魏十與週一諾兩人合力，桌椅與陶碗齊全，米粥提前煮好，尚還溫熱，只需白芨帶著人簡單收拾一番，便可開始施粥。

流民原本看到有熱粥，紛紛躁動起來，如蝗蟲過境一般，想一擁而上搶奪糧食，被手執長矛計程車兵一一趕走。

在士兵們的鎮壓下，總算排成兩個隊伍，有秩序地上前領走自己那份。

姜應檀為探查身份，力排眾議，要親自施粥。除白芨以外，諸人都以為尊貴嬌養出的順安長公主做不好下人活計，然而出乎意料的是，姜應檀行為舉止間極為熟練。

只見她一手提著鐵勺，一手接過傅則遞來的碗，迅速往半舊陶碗裡舀了一勺稀粥，交由長桌前的侍衛，再由侍衛交予來到跟前的流民。

同時，姜應檀還會不著痕跡地打量身形偏瘦弱的人，不論男女之分。

週一諾與魏十站在一處，互相交換了眼神，殿下這是特意練了？

守在姜應檀身後的傅則，幫她遞碗，一邊將她幹活老練的模樣刻入眼中。

現下，傅則心智上只是個半大孩子，心中有疑惑，自然而然就問出口。不過他聰慧異常，知道不能暴露身份，故而問得隱晦，聲音放得很低。

姜應檀手上不停，餘光掃了傅則一眼，倒也沒瞞著，「我少時過得並不如意。」

話有些含糊，但足夠傅則心領神會。

必然是姐姐少時，在宮中受了欺負，定是被壞人壓著做了些苦活，才練得這一手熟練本領。

傅則一旦瞎想起來，神色總是有些豐富。

這幅模樣落到姜應檀眼裡，大約猜得出他在腦子裡上演什麼戲碼，微微抿唇，漏出一個不易察覺的笑，任由他去了。

現下，來到臨城的流民約兩百人，尚還可控，在士兵的帶領和鎮壓下，尚還算是秩序井然。

姜應檀將手上的粥碗底給侍衛，分神想著，阿姐會在裡面嗎？

她望著這群人，緩緩沉下一口氣，間歇時，不漏痕跡地撫過鬢邊的木釵。

其實只是一支極為普通的釵子，花樣子是一枝半盛開的桂花，花瓣小而細，虧得做釵的人肯花功夫，定是一點一點磨出，故而成品也很精巧。

那是阿姐送給她的七歲生辰裡，從描花樣子、挑木料，到雕釵、上油，一切都由阿姐親手所做，半分不假手於他人。

甫一收到，姜應檀便如獲至寶，歡喜地收到梳妝匣的最顯眼的地方，除了那一年七歲生辰拿出來簪上，其餘時候再沒有拿出來，生怕有所折損。尤其是阿姐被迫去北燕和親，姜應檀便把這支釵子收起來，放到梳妝匣最底部，時不時睹物思人，再沒有佩戴過一次。

倘若阿姐真的藏在流民之中，礙於某些因有不能貿然出面，那麼見