進屋後，她先是讓人端來一盆清水，隨後便揮退了跟在身後的所有人，包括一直寸步不離的綠萼。

姜應檀語氣淡淡，「本宮有些累，若沒有要事，所有人都不許進來打擾。」

「是。」綠萼和蕭五不漏痕跡地對視一眼，沒敢多說什麼，倒退著離開了屋子。

等到房門關上，姜應檀定定站在桌邊，大半張臉都隱在陰影之中，瞧不出臉上具體神色。起先，她並沒有什麼異樣，只是一動不動地聽著外面震天響的廝殺聲。緊接著，她的後背開始隱隱顫抖，復又繃緊，以此往復許久，好似正在與身體裡某種看不見的物件在拉扯，拼盡全力與之對抗。

那股子濃鬱的血腥味又纏上了她，混著人肉燒焦的味道，眼前似乎又浮現了那些斷肢、滿是鮮血的臉，一片血紅。

姜應檀抓著桌案的雙手越發用力，指尖泛起蒼白，彷彿要將木質桌案扣出痕跡，而手背暴起筋脈，被白皙的膚色襯得越發猙獰。最終，她好像再忍耐不下去，撲到剛端來的水盆邊，止不住地乾嘔。

「嘔——」

她整張臉都被激得發紅，到了見光處，才看到額頭上布滿細細密密的冷汗，緊緊閉著眼，臉色難看到極點。

可能是因為今日沒怎麼用吃食，連茶水也僅僅抿了兩三口，所以她什麼都沒吐出來，反而更為難受。

好不容易停下乾嘔，姜應檀扶著支撐水盆的木架子，大口喘著氣。過了好一會兒，她急促的呼吸才慢慢緩下來，漸漸站直了身子。

望著水盆中隱隱約約的倒影，看著那狼狽的模樣，姜應檀終是沒忍住，無聲苦笑了一下。

阿姐啊，總是對她存著些偏好的印象，每每聽見那些不堪入耳的傳言，比如陰狠毒辣什麼的，總覺得是外人看不透她。

可她姜應檀著實算不上什麼好人，早些年為了幫陛下登基，又為了穩固陛下皇權，指縫裡到底是或直接、或間接地沾染過某些人的血。好比那一次施粥回來，在三岔路遇見賊匪襲擊，她是能夠眼睛眨也不眨地捅死賊人的。因此，姜應檀內心深處對自己的認知一直很清醒，不就是個無情的人嘛，想來便是身墜地獄，在她眼中也算不上什麼大事。

說實話，當真的身處前線，立於戰場之中，親眼看見何為人間煉獄、何為天地熔爐，她才後知後覺自己原先的想法太天真了。

一個從未上過戰場的人，怎麼可能在這個時候，還能維持住體面和平靜呢？

怎麼可能真的對那些屍山視若無睹？

然而戰事緊迫，前路艱險，她一個不懂排兵布陣、只懂得權力陰謀的人，根本什麼都做不了，僅能眼睜睜看著大齊的將士一個個送命。

倘若傅則在就好了……

姜應檀心神一動，是啊，還有傅則。他們只需要拼盡全力撐到傅則回來，此戰就有轉機。遑論還有去年剛研製出的好東西，一旦運到前線，大齊這邊獲得此戰勝利的成算便有八成！

水盆與架子靠近窗邊，窗戶雖緊緊關著，但透進來的日光將其整張面容都照亮，而那原本有些印上陰霾的眼眸，逐漸明亮。

一旦心定下來，外頭那些震天響的廝殺聲，彷彿真的能被隔絕，即便穿耳而過，亦不會引起任何波瀾。

姜應檀對著一旁的黃銅小鏡，整理好自己的儀容，然後挺直她的脊背，一轉身就又是俾睨朝野的順安長公主。

她不能急，更不能慌，得守好這座城，一直等到傅則帶著轉機回來。

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白天的戰事極為焦灼，臨城城門一度被攻城錘撞出縫隙，城牆外更有敵軍真的堆出屍山，直接攻上城樓，與守樓將士廝殺。前者，好在傅則下令重修的城門足夠堅硬，再加上門後諸位將士的死而不退，硬生生將那縫隙又堵了回去，後者卻真的