點點頭：“你去櫃上取三百個錢給馬哥，請馬哥進去喝杯薄酒。”

周掌櫃很快從櫃上取來三百個錢，賠著笑臉遞過去。那混混卻不伸手來接，只打量著新裝修的客棧笑道：“這客棧裡外一新，一下子提高了不止一個檔次，生意怎麼說也要翻番吧？以前訂的數恐怕有些不合適。再說你新店開張，怎麼著也得請我們兄弟喝杯喜慶酒吧？這裡外裡算下來，這次就交一貫大錢好了，以後例錢改成每月六百。”

任天翔原本想息事寧人，沒想到對方得寸進尺。以前在長安之時，一向只有他欺人，何曾受過這等氣？他面色一沉，冷冷道：“我這客棧還沒開始賺錢，馬哥就要先叼一口，是不是太急了一點？”

那混混一聲冷笑：“你小子是新來的吧？不知道我馬彪在這條街上一向說一不二？你這生意是不是不想做了？”說著一揮手，幾個手下立刻就將大門兩旁掛的燈籠紅花給扯了下來，小芳想上前阻攔，卻被幾個混混趁機調戲，嚇得直往任天翔身後躲。

阿普一看任天翔要吃虧，急忙上前對馬彪連連打躬作揖道：“馬哥，我這兄弟不知道哥的大名，多有冒犯，還請恕罪。錢是小問題，我這就讓我兄弟照付。”說完回頭對任天翔連使眼色。任天翔也是精明冷靜之輩，心知硬碰硬必吃眼前虧，他也不想在開張大吉之日節外生枝，何況今天還是自己生日，犯不著為這點小事壞了自己心情。這樣一想他便強壓怒火，對周掌櫃示意道：“周伯，就照馬哥說的數照付。”

周掌櫃搜盡櫃上所有銅板，湊夠一貫錢，這才將一干混混打發走。見小芳驚魂未定，任天翔心生愧疚，低聲道：“對不起，讓你受驚了。”“我沒事，倒是你以後千萬不可魯莽。”小芳反而小聲安慰任天翔，“這幫地痞在龜茲橫行不是一天兩天了，你千萬不要跟他們衝突。”

示弱服軟從來不是任天翔的性格，但方才自己連一個女人都保護不了，還有什麼臉說大話？任天翔一言不發入席，強裝笑臉舉杯感謝眾街坊和行商的光臨。好不容易捱到酒宴結束，待送走最後一個賓客後，他壓抑了的怒火終於爆發。一把掀翻桌子，咬牙切齒道：“那混蛋居然敲到了我頭上，我要不讓他加倍吐出來，就不叫任天翔！”

阿普趕緊勸道：“兄弟千萬不可魯莽，不可為這一點錢就得罪馬彪那地頭蛇。”任天翔瞪著阿普喝問：“這種混混我見得多了。他手下有多少人？五十？一百？我不信多花些錢，還收拾不了這小潑皮！”

阿普連連擺手：“這不是錢的問題！馬彪背後的靠山是安西都護府的郎將鄭德詮，他收的錢起碼有一半要孝敬姓鄭的。”“一個從五品的郎將，竟敢指使爪牙魚肉鄉鄰？難道就沒有人管？”任天翔一聲冷笑。

阿普小聲道：“兄弟有所不知，這鄭德詮雖然品級不高，但卻是安西節度使高仙芝乳母的兒子，與高將軍情同兄弟，出入高將軍私宅都不必通報。常人就算不怕馬彪，不怕鄭德詮，難道還不怕高將軍不成？”

周掌櫃也插口道：“是啊！去年開飯店的張老闆，因不堪馬彪的欺壓而報官，結果反而被問了個誣告之罪，吃了四十大板。張老闆回來後氣怒攻心，加上身上的傷，沒過三天就含恨而去。”

“有這等事？”任天翔十分驚訝。“公子來自天子腳下的長安，哪知咱們邊遠之地的民生疾苦啊。說起來做個老闆好像很風光，其實在各路豪強眼裡就如同肥羊，都想來咬上一口。這也是我賣掉經營多年的客棧，安心領份工錢的原因。”周掌櫃嘆道。

任天翔聞言拍案道：“我不信一個小小潑皮，竟然能一手遮天！”阿普看到任天翔眼中的殺氣，連忙勸道：“兄弟千萬不可衝動，就算你能對付馬彪，難道還能對付鄭德詮？能對付安西節度使高仙芝？”

任天翔無言以對。安西節度使鎮守西域，不僅�