的肌肉，縱橫交錯的血管以及白森森的肋骨：他渾身上下既然沒有一寸面板！在它身後，兩行殷紅足跡猶如鮮豔的路標，靜靜地指向遠方……

眾人圍在那團血肉模煳、寸皮不剩的屍體周圍，誰都沒有說話。剝了皮的動物有人可能見過，剝了皮的人大家卻都沒見到。褚然小心翼翼地將屍體翻了個身，仔細檢視半晌，低聲嘆道：“奇怪！屍體上並沒有其它傷痕，這怎麼可能？除非他在剝皮前就已經死去，可這些血足印又是從何而來？”

“死人不會流血，他是在被剝皮才後才一路逃到這裡。”菩提生一掃先前的瘋癲，若有所思地望向兩行血足印的盡頭，神情凝重肅穆。

眾人想象著一個被剝去面板、渾身血肉模糊猶在雪地中呼號奔逃的身影，不由激靈靈打了個寒戰。有人已轉過身去，伏在雪地上哇哇嘔吐。任天翔胸中也是一陣氣血翻滾。他別開頭，望向褚然問道：“天底下怎麼會有如此惡毒之人？剝皮也就罷了，卻還要讓人在無窮恐懼和極端痛苦中慢慢死去？”

褚然搖頭輕嘆道：“在沃羅西除少數貴族和平民工匠，絕大多數人是領主和頭人的奴隸，主人對奴隸有著生死予奪的權利。為了讓眾多奴隸乖乖聽話，主人會用各種殘酷的刑罰來懲處違法和逃跑的奴隸，挖眼、割舌、抽筋、砍手都是極普通的刑懲，更殘酷的還有剝皮、點天燈、開膛破腹等等不一而足。以前我聽人說起還不敢相信，沒想到咱們進入沃羅西遇到的第一個人，竟然就是剛被剝皮的屍體，這隻怕不是個好兆頭。”

任天翔見眾人臉上皆有恐懼之色，如果再不制止這種情緒的蔓延，只怕有人會打退堂鼓。他強壓心中的恐懼，勉強笑道：“也許這是個十惡不赦的罪犯，才被人處以極刑。咱們將它埋了吧，別耽誤咱們的行程。”

眾人在雪地中掘出一個坑，將那具血肉模煳的屍體埋入坑中，這才繼續上路。此時所有人都臉色凝重，步履匆匆。那具血肉模糊的屍體，就像妖魅盤繞在眾人心頭，令人久久無法釋懷。

前方的積雪漸稀，零星的野草在岩石和積雪中冒出頭來。商隊漸漸來到雪線之下，就見遠方山坳那稀疏的林木中，隱約顯出一角青瓦紅牆，孤零零立在崑崙山南麓的崇山峻嶺之中，頗像是避世隱居的仙家福地。

終於在這崇山峻嶺中看到人類的建築，眾人不由發出一聲歡呼，不約而同向那裡趕去。大夥兒已好幾日沒吃過一口熱飯，能到那裡討口熱湯喝，就是天大的美事了。任天翔看那建築的樣式，有幾分像是廟宇，不由對菩提生笑道：“大師，只怕你當初的噩夢有些不準，在這偏遠的深山中竟然也有了佛家寺院，想必佛門弟子在沃羅西還是頗受優待。”

菩提生皺眉遙望隱在山坳中的廟宇，微微搖頭道：“那看起來像是佛門寺院，但現在這時辰應該是午課的時候，它卻沒有半點鐘罄之聲，只怕不是真正的佛家寺院。”“管它什麼寺廟，咱們去借宿一晚再走。”刀客兼夥計的趙猛笑道，“咱們已經好些天沒睡個好覺，就連熱湯也沒喝過一口，今晚終於可以舒舒服服睡個安穩覺了。”

眾人加快了步伐，走向那座半隱在林木中的廟宇，這時被褚剛挾持著的巴扎老爹突然掙扎起來，大喊大叫不願再往前走。他的眼神渙散，精神似乎就要崩潰。任天翔見狀停下腳步，對褚然道：“咱們還是分成兩撥，我與趙猛、周剛先去廟裡看看情況，你們和巴扎老爹暫時留在這裡。如果沒什麼問題你們再過來。”褚然忙道：“這等小事，理應由我代勞，哪能要兄弟去冒險？再說這裡除了巴扎老爹和菩提生大師，就我還懂得沃羅西語，這事當然應該我去。”

任天翔想想也對，只得點頭叮囑道：“那你千萬要小心，萬一遇到危急情況，趕緊拉響信炮。”

褚然笑道：“兄弟多慮了，強盜是不會住到這人跡罕至的崇山