劉備經過數日的行軍，率領軍隊來到西鄂城前安營紮寨。第二天清晨，劉備準備讓孫乾去找關羽、張飛二人帶領部分士兵出營攻城。然而，張飛卻對孫乾說：“你去告訴大哥，讓龐統去攻城啊。”孫乾疑惑地問：“軍令如山，你們這是為什麼呢？”關羽則捋了一下自己頜下的鬍鬚，回答道：“你只管把我們的話轉達給大哥就行了，快去吧。”

孫乾無奈，只得返回營帳將原話告知劉備。劉備聽後，心生疑慮，但他還是決定親自去找關羽和張飛詢問原因。很快劉備便親自來到了關羽和張飛的帳篷之中，他看著眼前的兩人竟然還在喝酒，心中不禁湧起一股強烈的怒意，但他還是強忍著沒有發作出來，並催促著二人趕快出戰。

然而，張飛卻不慌不忙地表示，自己已經想到了一條絕妙的計策，可以保證順利地攻下西鄂城。劉備一聽，頓時感到十分好奇，連忙問道：“哦？你有何妙計，快說來聽聽！”

只見張飛嘴角微微上揚，露出一抹狡黠的笑容，然後大聲說道：“嘿嘿，大哥啊，你可以讓水去出戰呀！”

劉備聽得一頭霧水，不解地問道：“水？這是什麼意思？”

張飛得意洋洋地解釋道：“哎呀，大哥你想想看，你不就是魚嗎？而龐統呢，則是水呀！如今正值攻城的關鍵時刻，你只要快快驅使水出戰，讓它去淹沒敵軍的三軍，豈不是輕而易舉就能取勝啦？哈哈哈哈哈……”

一旁的關羽聽到這裡，也忍不住跟著哈哈大笑起來。這兄弟二人如此荒誕不經的言論，簡直把劉備氣得七竅生煙。但是，他並沒有在臉上表露出來，只是狠狠地瞪了他們一眼，心想：這兩個傢伙，真是越來越不像話了！劉備知道這是關羽、張飛因為自己最近與龐統過於親近而生氣了，但他並未直接點明，而是伸手輕輕地拍了拍張飛的肩膀，語氣輕鬆地說道：“三弟啊，不要再開這種玩笑啦！那龐軍師雖然足智多謀，但畢竟只是一介文弱書生，要讓他上陣殺敵，又怎能比得上你們二人呢？我二弟關羽可是天下無敵的猛將，三弟你更是能在萬軍之中輕而易舉地取下敵將首級，猶如探囊取物一般。至於攻城略地、統領軍隊這些事情，還是得依靠你們二人啊！”

關羽聽到劉備如此誇讚他和張飛的勇猛無畏，心中的那份虛榮感瞬間得到了極大的滿足。他立刻拉起張飛，一同站起身來，豪爽地說道：“三弟，既然大哥都這麼說了，那咱們也就別再計較了。快快取出兵器，帶領士兵們攻城去吧！”說完，關羽順手拿起放在一旁的青龍偃月刀，毫不猶豫地走出了帳篷。

張飛見關羽已經邁步離去，也趕緊跟在他身後，嘴裡還不停地嘟囔著：“唉，真是命苦啊，命苦啊……”然而，儘管嘴上抱怨著，他的行動卻沒有絲毫遲緩。劉備望著他們二人漸行漸遠的身影，心中暗自好笑，心想：“我這位三弟啊，還真是個小孩子脾氣。”

關羽張飛點齊兵馬率兵強攻西鄂城，然而對面杜襲早有準備，原來在開戰前杜襲召集所有擔負守城的官吏百姓共五百多人，和他們訂立誓約：“如果大家跟我一起守城，我答應我軍定能保全你們的性命，你們也將得到榮華富貴；但如有不服從命令者，不但自身難保，城破之日全族之人都要被敵人誅殺！”其中有親戚在外想自己去救護的人，杜襲聽任他們的意願遣放出城；他們都磕頭表示拼死效力。杜襲在城頭親自拿著弓箭和石塊，帶領他們合力拼殺。官吏百姓十分感動，都願為他獻出生命。

關羽、張飛帶兵強攻數日無果，反倒是杜襲臨陣殺了劉表軍將近一千人，而杜襲的部屬也死了一百餘人。劉備大營中，關羽、張飛二人灰頭土臉的回到大帳，一邊抱怨對面杜襲早有準備，一邊抱怨這西鄂城城高牆厚不好攻取。劉備見此情形，連忙安慰道：“二位賢弟莫急，此次失利並非你們之過。那杜襲陰險狡詐，竟