選擇臣下，臣下也能選擇君主’。現在孫權善於招納賢才和智者，廣泛接受各種奇人異士，而且我聽說古代哲人的神秘論證，承接天命取代劉氏的人，必定興起於東南地區，推算曆數觀察形勢，最終會建立起帝王的基業，與天命相符，也正在東南。現在正是有識之士歸附英傑的時候。我正在領悟這個道理，您不要把諸葛瑾的話放在心上。”魯肅聽從了他的意見。周瑜立刻向孫權推薦魯肅，稱讚他有才能，可以作為輔佐之臣。同時，周瑜建議孫權應該多方面地蒐羅像魯肅這樣的人才，以便成就大業，絕對不能讓這些人才流失到其他地方去。

孫權立刻召見魯肅，並與他交談，感到非常高興。等到在場的賓客們紛紛起身告退的時候，魯肅也向孫權辭行。然而，沒過多久，魯肅又被孫權悄悄地領了回來，兩人坐在一張榻上繼續飲酒聊天。

孫權對魯肅說：“現在漢室就像一座即將倒塌的大廈，四方各地都陷入了混亂之中。我繼承了父兄所創立的基業，希望能夠建立起如同齊桓公、晉文公那樣的偉大功業。既然您來到這裡，請問有沒有什麼好的計策可以幫助我實現這個目標呢？”魯肅回答道：“過去漢高祖一心想要尊崇義帝，但最終沒有成功，原因就是項羽殺害了義帝。如今呂布的勢力，就像是當年的項羽一樣強大，將軍您又怎麼能成為齊桓公和晉文公呢？依我個人的看法，漢朝已經不可能再復興了，呂布也不是一下子就能消滅的。對於將軍來說，最好的策略就是穩固江東，觀察天下局勢的變化。現如今天下局勢動盪不安，佔據一方勢力自然也不會招致他人的猜忌和怨恨。為何這樣說呢？因為此時北方正處於動盪不安之際。而您正好可以抓住這個時機，剿滅黃祖，進而討伐劉表，竭盡全力去佔領長江以南的所有地區，隨後稱帝建國以進一步爭奪天下，這與漢高祖劉邦建立偉大事業如出一轍啊！”