建平十一年九月，呂布親自率領張遼、趙雲等一眾猛將出征討伐袁譚，大軍直逼龍湊。袁譚深知自己無法抵禦呂布的強大攻勢，於是匆忙逃往南皮。然而，呂布並未善罷甘休，一路追殺至南皮，並將其重重包圍。呂布圍攻南皮的訊息迅速傳到了幽州遼西郡，當地柳城的烏丸峭王蘇僕延得知袁譚被困後，心生憐憫之情，決定出兵營救。呂布得知此事後，當機立斷派遣曾經有過統領烏丸經驗的牽招趕往柳城，勸誡蘇僕延切勿輕舉妄動。

就在此時，統治遼東多年的遼東太守公孫度不幸離世，其子公孫康接替了父親的職位。公孫康繼任後，依然遵循其父的策略，獨自佔據遼東數郡，稱王稱霸，自稱為平州牧。公孫康派遣部將韓忠攜帶單于的印綬前往柳城，想要賜予蘇僕延官職，此時蘇僕延正在集結軍隊，韓忠帶著印綬抵達後，蘇僕延向牽招問道：“從前袁紹聲稱自己是秉承天子之命，暫且讓我擔任單于，如今呂布又說已經向天子上書，請求天子正式任命我為單于，同時遼東的公孫康也派人拿著印綬前來，如此一來，究竟誰才是正統呢？”牽招回應道：“昔日袁紹奉旨行事，可以進行封拜賜官，然而中途袁紹犯錯，天子下令由呂丞相取而代之，呂丞相現今表示要奏明天子，再正式冊封將軍為單于，這是合理的，而那遼東不過是天子統治下的一個郡國而已，豈能私自封拜賜官呢？”

這時站在一旁的韓忠卻不以為然，他大聲反駁道：“我們遼東地處滄海之東，麾下更是有著上百萬英勇善戰的雄師，而且還有扶余等諸多部落作為助力，在如今這種局勢之下，只有強者才能擁有絕對的話語權！區區一個呂布，又能算得了什麼呢？”

然而，當牽招聽到韓忠如此無禮的言論時，他的臉色瞬間變得陰沉下來。他立刻呵斥韓忠說：“呂丞相他為人謙遜恭敬，聰明睿智，盡心盡力地輔佐天子，率領大軍征討叛逆，安撫天下百姓，使得四海之內都能夠安定下來。可你們這些君臣卻如此愚昧無知，狂妄自大，仗著自己地處偏遠，就膽敢違背天子的命令，妄圖私自封官拜爵，甚至還敢對天子的印璽不屑一顧，如此大逆不道的行徑，實在是罪該萬死啊！你們怎麼敢如此輕薄無禮地責罵詆譭呂丞相呢？”

話音未落，牽招便猛地從座位上躍起，如猛虎下山一般撲向韓忠。只見他身手矯健，動作迅速，眨眼間便將韓忠死死地按倒在地。緊接著，他毫不猶豫地拔出腰間的佩刀，高舉過頭，作勢就要斬向韓忠的首級。眼看著這驚心動魄的一幕即將發生，蘇僕延被嚇得臉色蒼白，他來不及穿鞋，赤著雙腳便和周圍的人一起衝上前去，拼盡全力拉住牽招，試圖阻止這場血腥的殺戮。眾人費了九牛二虎之力才將情緒激動的牽招勸回了座位，待其坐定後，他再次站起身來，面向蘇僕延和眾人慷慨陳詞，詳細地剖析當前局勢下的利弊得失以及成敗之道。在場之人無一不被牽招的這番話所打動，紛紛離席下跪，洗耳恭聽。最終，在牽招苦口婆心的勸導下，蘇僕延當機立斷，毫不猶豫地趕走了來自遼東的使者韓忠，並下定決心終止此次軍事行動。

另一邊，呂布在成功地將袁譚困於南皮之後，馬不停蹄地調遣兵馬，併火速出兵平定了平原國及其周邊區域。要知道，平原國可是袁譚苦心經營多年的大本營，如今它的淪陷，無疑預示著袁譚的敗局已定。就在此時，呂布果斷地派出車騎將軍張遼率領軍隊收復太行山脈以東的趙國和常山二郡。在此期間，張遼不僅招安了眾多長期盤踞在太行山脈的賊寇，還成功說服了黑山軍的渠帥孫輕等一眾將領歸降。諸事妥當之後，張遼立刻率軍星夜兼程，奔赴南皮支援呂布。

建平十一年十一月。呂布率領著大軍對南皮發起了總攻。袁譚站在南皮的城牆上，望著呂布的大軍，心中充滿了焦慮和不安。他深知南皮已經到了生死存亡的關頭，但他不願意坐以待斃，決定親