半個更次，這位仁兄，沒發現六七丈外的花樹叢中，有物體緩慢地、靜悄悄地向前移動。

只要警戒的人有所舉動，這移動的怪影便立即寂然，展開的怪布帛與地同色，輪廓怪異令人難覺，如果不留心，即便接近至一丈以內，也不知道地上有不同的異物。

白天被處死的那位聽差的屍體。距門前的石級約有三丈左右。

地上的異物似乎體積甚大，不圓不方輪廓模糊。

驀地，彈出一隻兩寸徑的四爪鉤，鉤後帶動一根堅韌的灰色小繩索，落下時，約住了三丈五六左右那具屍體。

站在階上倚廊柱不住打呵欠的警戒，拍拍印堂搖搖腦袋，強打精神睜開朦朧睡眼總算把睡魔驅走清醒了。

忠清堂樓上傳出的怪聲，與時斷時續的鐵馬聲始終不絕於耳。”

“咦！我眼花？”這位仁兄似乎一驚，幾乎跳起來。

那具屍體已經移動過，再定神察看，屍體卻又絲紋不動，死屍怎麼可能移動？除非屍變。“我真的眼花了，見鬼！”他喃喃地說，片刻，便又昏昏欲睡。

“咦！”他又跳起來。

屍體絲紋不動，毫無異狀。

“奇怪！我敢發誓，屍體在動。”他拍拍自己的腦袋，向自己發誓。

毛骨悚然的感覺。像浪潮般向他襲來，但片刻之後，他又平靜下來了，屍體的確不會移動，接著，他又想睡了。

不遠處的竹叢中，傳出吱嘎嘎怪聲。另一面．也不知從那條窗縫裡傳出風吹過窗嗚嗚咽煙的隱約怪響，還有風吹枯葉的沙沙霍霍聲。

那年頭，真正不怕鬼的人為數不多。

“咦！”這人又驚跳起來了，扭頭看看同伴，同伴趴在石鼓旁，鼾聲時起時伏。

“永勝兄，醒一醒。”他奔上去猛搖同伴。

“哎呀！”同伴一驚而醒：“怎……怎麼啦？”

“屍……屍體會動。”他驚恐地說：“有……有鬼！”

“見你的大頭鬼！”

“真的，我發誓，屍……屍體……”

“屍體發臭了，你怕是不是？去你孃的膽小鬼……唔！好睏，別打擾我好……好不……好……”話未完，又趴在石鼓上了。

這位仁兄不甘心被譏笑為膽小鬼。伸伸雙拳振作了一些，重新回到廊柱旁，片刻，凝神向朦朧的屍體注視。

屍體不再移動，但他看出了古怪，似乎比先前遠了些，的確與不久之前的位置不一樣。

一時好奇，他糊糊塗塗下階，糊糊塗塗向前走，向屍體走。

接近至八尺左右，老天！屍體又在動了，向前滑移。

“皇天……”他大叫，至少自以為在大叫，其實驚怖過度，聲音哽在喉嚨裡，只有他自己可以聽到。

他完全清醒了，扭頭狂奔。

地下怪影暴起，一雙巨手勒住他的咽喉，一手猛扳他的腦袋，頸骨立折。

一塊大大的怪布帛掩蓋住他，向下一躺，似乎突然消失了。就算另一位趴在石鼓上昏睡的人這時清醒往下看，也看不出地面有異狀，必須走近至丈內，方能發現地面隆起的跡象。

不久，一個泥土色的朦朧人影，出現在昏睡那人的身旁，一掌劈破了那人的天靈蓋。

兩個警戒再次出現，屋內的人誰也不知警戒已經換了人，換了兩位陌生人。而三個灰影，已消失在屋內幽暗的廳堂裡，接著又閃入兩批人，隨著前面的三個灰影逐漸進入穿堂。

唯一的燈籠，是內院的照明風燈。

淡淡的霧氣，在空間裡流動。

要透過設有一些盆景的內院，決難逃過院廊下那兩位警哨的眼下。

事先已徹底研究過官舍的格局，一再研製人質可能藏匿的