，三年不成。

商大爺不是秀才。白馬洲的楊員外，才是真正具有秀才身份的仕紳。而可憐的楊員外；已經先一步破家了。

室門是閉上的，但並沒上閂。室中共點了三盞油燈，燈光明亮。

“愚兄的處境極為險惡，火迫燃眉。”商大爺語氣極為沉重：“顯然的、狗官手下那群爪牙，已經早就訂定了可怕的傾陷陰謀，愚兄難達他們的毒手。”

三位好友，皆是他練武期間結交的弟兄，稱兄道弟交情深厚，是他派親信請他們來商量討策的。

“商大哥，這些人比洪水猛獸更為可怕。”那位姓孫名揚帆的人咬牙說：“可以預知的是，他們必定是由知州那狗官所授意的。俗語說，破家令尹；商大哥，你已經掉入他們預先布好的陷阱裡了。”

“那是一定的，如無蕭狗官授意，他們哪敢如此妄為？所以愚兄的處境太險惡了，不知該如何是好。”

“那就上山下湖吧！”另一位豹頭環眼，驃悍粗豪的吳大風大聲說：“天下之大，何處不可容身？反正身家性命難保，不如轟轟烈烈幹一場。官逼民反，反就反吧！”

“大風，你那是烏鴉嘴，少出那些殺頭抄家的餿主意好不好？”具有仙風道骨神態的江庭舉不悅地說：“商大哥家大業大，怎能象你一樣，雙肩擔一口無牽無掛，可以任性而為？”

“那依你之見，又待如何？”吳大風恨恨地問。

“我已經概略地盤算過了，連補帶罰，五千兩根子也就夠了。”

“老天爺！你知道以後的日子能怎樣過嗎？”商大爺叫起苦來：“我轄下的六十七家糧戶。怎辦？”

“先救燃眉之急，再言其他。全州二十二位糧紳，你們再聚在一起商量對策。”江庭舉慎重地說“目下急辦的事，是先派人找禹師爺打點，先將這五千兩銀子暗地裡交給他，一上公堂，那就晚了。楊員外一家三十餘男婦老幼已經拉鍊收監，田地宅院已經查封，這時想走門路，已經來不及了。”

“依兄弟之見，還是等嶽州方面熊五爺的訊息再走對策為妙。”孫楊帆提出意見：“熊五爺在知府衙有朋友打點，從官方的門路著手比較牢靠些。——

“只怕遠水救不了近火哪！孫兄弟。”江庭舉苦笑。

“還有兩天，這兩天……”

室門不知何時已悄然開啟，傳來一聲輕咳。

四人吃了一驚，倏然而起。

黑衣人當門而立，黑頭罩僅露出五官，背系長劍，一雙冷電四射的鷹目，冷然盯祝室內的四個人，

商大爺認得，這人是刑名師爺馮一飛的隨從之一，姓張，名定遠，經常在外奔走，識時勢的人乾脆稱他為師爺。

“你們是不是聚眾密謀不軌？”張定遠陰森森地說：“州判大人與捕房同時接獲密報，說商家有湖寇的眼線出入，想必有所圖謀。現在，我要帶你們走。”

吳大風大為憤怒，一腳撥開長凳向室門走。

“在下不知道你是哪一方的神聖，更不知道你是哪一間衙門的菩薩。”吳大風氣沖沖地說：“夜人私宅，非奸即盜，你還敢說這種大話，哼！”

“你們出來，小院裡見。”張定遠明笑著退走：“對付好宄，不論用何種手段都是正當的。”

星光朗朗，小院子裡似乎只站著張定遠一個人。

商大爺四個人，都帶了自己的防身刀劍出來的。

“我是從長德來的。”江庭舉手中有一把刀，首先向前走：“這裡四個人，都是地方上有頭有險的人物。我不知道閣下憑什麼敢前來撒野，你這樣做確也太過份了。Qī。shū。ωǎng。現在，你打算平安地離開嗎？”

“我要帶你們進捕房。”張定遠斬釘截鐵地說：“不要問我憑什麼，也不必