”

“他們說，日落之前如無訊息，就處死第二名人質。”

“請轉告他們，請不要處死人質。明日午前。必有好音。二十匹長行健馬已經備妥，南鄉一帶沿途村落，所有的關柵皆已拆除，諸位一定可以平安離境。”

“老僧當據實轉告，告退。”

“老朽認識這個賊光禿驢。”八表人龍向眾人說：“他是十二年前失蹤的江湖十大殺手之一，天外流星西門智方，他竟然當起普惠寺的主持來了，可惡！他放下了屠刀，依然成不了佛，他仍然是血鴛鴦令主的殺人幫兇。”

“老四，想到對策了嗎？。”張大爺問。

“有，挺而走險。”趙四爺的目光仍在眺望遠處的官舍：“敵情不明，地形不熟，除了挺而走險，別無良策，大哥。”

“有多少成算？”

“不會超過三成。”

“小老弟，一成我也幹。”八表人龍苦笑：“你以為他們離境之後，會釋放一些人質，那不是血鴛鴦令主的習慣。”

“我需要一些法寶，還需要充裕的時間。”趙四爺離開監視的窗戶，神情相當冷靜：“還來得用準備。現在，我擔心那個什麼天外流星西門智方。”

“擔心他？他與匪徒們躲在官舍，他只負責傳話……”

“我擔心他的爪牙，探出鳳凰山的虛實，訊息一傳入，結果將極為可怕。”

“小老弟，沒有人能接近得了官舍傳遞訊息。”

“真的？但晚輩卻不以為然。”

“小老弟之意……”

“我跑一趟普惠寺。希望能找到接近官舍的機契。”

“有此必要嗎？”

“碰碰運氣，前輩，運氣不會自己從天上掉下來的。”

傍晚時分，趙四爺匆匆返回。

“大哥，你認為目下城外人必惶惶，民情洶洶，三哥工場的一位工頭，有到普惠寺上香禮佛的必要嗎？”他向張大爺問。

“這……沒有必要呀！你是說……”

“三哥工場裡的人，我大半認識，那個人，我更眼熟就算他忠心，有為主人祈福禳災，也用不著挑這個兇險的日子呀！”

“他是誰？”

“制輪部門的李福，我很不放心。”

“你是說……”

“大哥，我們來計劃計劃。”

天黑了，拉上飛簷下的鐵馬，日夜不斷地迎風發出斷續的清鳴，聲傳三里外。夜間風稍強些，連城外都可以聽得到。

今晚，多了另一種聲音，一種低沉的，不徐不疾的，空茫幽邃的怪聲，比鐵馬的清鳴要低沉些，保持一定的速度連續不斷，綿綿不絕地在夜空中傳播。聽久了，起初是煩心，然後是腦中一片空的，最後是倦然欲睡。

是從忠清堂的樓上發出的，樓門窗緊閉黑沉沉。

譙樓傳出四更的更鼓聲，全城寂靜如死。

官舍前面的門廊門兩側有石鼓，有左右廊柱，前面有五段石級。兩個警戒的人，本來應該隱起身形，監視前面一帶，有人接近便加以搏殺，人多了便發訊號通知裡面的人準備，必要時殺害人質。可是，這兩位仁兄卻昏昏欲睡。一個倚在石鼓旁打瞌睡，另一個雖然強打精神支撐，卻也睡意朦朧。第十四章

屋外的警戒責任重大。每個人都是令主的心腹高手，已經如此不濟，屋內的警戒，想必更糟。

這些高手們，誰也沒想到毛病出在忠清堂樓上傳來的古怪聲浪。

只要聽上半個時辰，很少有人能夠保持清醒的。

站在階上那位五短身材的人，一而再坐下又站起，想睡卻又不敢睡，不對打呵欠，揉眼角，拍腦袋，甚至伸展手腳或跳動。以保持清醒。

和睡魔掙扎了