然蠻象一回事。

辰牌初，三十餘名彌勒教的高手匆匆趕到棚屋區？由水妖派來的十名匪首領路，找到了負責哨站的小頭目魔鉤巫江，這才知道來晚了，破曉時分，洞庭王已經而易舉地佔領了水妖的水寨。封鎖了附近湖面。

陸上前哨站距水寨足有十里路，中間是何怕的陷入沼澤區？只有一條秘密的小徑可容竹筏往來。距水寨三里左右，更是由水草構成的浮洲，一腳踏下去，那就死定了，被水草的根纏住，只能往下沉而不能往上浮。

據魔鉤巫江說，小徑已被強弓所封鎖，洞庭王已傳出口信，要水妖親自出面，入寨聽候發落，勾引外人擅在湖中作案有如背叛，必須接受嚴厲制裁。其他的人出面，概不接受。

彌勒教的人不死心，派出五名代表隨同巫江，接近了封鎖線，要求與洞庭王當面談判，卻被一陣箭雨趕回來了。連試三次，最後露出彌勒教的身份求見，但對方不加理睬，堅持必須由水妖出面始有商量。

兩名小頭目奉命撲奔安鄉口村常道觀，要把水妖請來。兩個小頭目一走便不再回來了，在棚屋裡的人眼巴巴地等得心焦。

彌勒教的人，穿著打扮與湖匪有點顯著的不同，三十六名首要人物，皆穿了灰白色的博袍，梳了道髻，外表似道非遣，似僧非僧，卻又有幾分文士氣派，與那些粗獷骯髒的湖匪，毫無相似的氣質。

八名領路前來的湖匪小頭目，坐在一座茅棚外顯得有點焦躁不安。棚內以魔鉤巫江為首的十餘名湖匪，更是唉聲嘆氣有如大禍臨頭。

辰牌正。日上三竿。

另一座茅棚外，一位灰施人向遠處小徑盡頭凝望，眼神一變。

一個灰抱人正踉蹌狂奔，跟在一名青衣人身後，青衣人似乎體力更為衰渴，腳下一高一低十分吃力。

“公羊香主，快去接人。”守望的灰袍人間棚內叫：“恐怕是安鄉口村有緊要訊息傳來，傳信人力盡了。”

立即出來了兩個灰袍人，掖妥袍快飛步迎出。

不久，兩個灰袍人挾扶著兩個狼狽的來人，急急進入棚屋。

棚屋內，三位首腦人物據中安坐在竹床上，左右分列著十六名灰袍人。中間那人年約半百，一表人材，身材修偉，留了三綹須，生了一雙銳利的大眼，佩的劍古紅斑斕，神態冷靜，極具威嚴。

“拜……見……大少主……”將近虛脫的灰衣人喘息著拜倒。

“怎麼一回事？”大少主沉聲問。

“大……大事不……不好……”灰衣人大聲叫。

“說！”

“四……四海報應神來……來了，安……安鄉口村的人全……全軍覆沒……屬下跌……跌落溝……溝渠，才能逃……逃得性……命……”

“常道觀本……本寨的人……也……也全軍覆沒……”黑衣人也喘息著說：“寨主也……也死……死了……在下是……是伏……伏哨，得……得以逃……逃過大……大劫，好……好慘。”

“哎呀！”大少主大吃一驚，其他的人也駭然變色：“該死！怎麼這樣巧？”

“大少主，他……他們恐……恐怕會追……追來，水……水妖凌……凌寨主的人靠……靠不住，—……一定會招出這……這裡的事……及……早為……為謀……”

“我們的人，真的全完了？”大少主悚然間。

“是的，連……連凌寨主的人也……也全完了。”

“找立真來，要他帶路找地方暫避，此地兇險，不能等候前後夾攻。”大少主向右首一名部屬發令：“同時招呼凌寨主的人迴避，火速脫身，快去。”

“屬下遵命。”部屬匆匆地出棚走了。

片刻間，人去棚空。

趙四爺站在二十步外，腰帶上插