賈友牛自己沒有孩子，他的姑娘不是親生，是從林區抱來的，他們自己多年都不生育，因此對抱來的女兒更是疼愛，視為己出。人家說抱養女兒之後，一定會生一兒半女的，可是，這事也不是絕對的。他們就沒有自己生，按照迷信的說法，風水不好。賈友牛家在坡上，賈友虎家在坡下，錯一點點，風水就有差異。就像有些地方，手機訊號不好，可是，剛換個角度，走幾步，手機就有了訊號一樣。賈友虎生了一個又生一個，賈友牛費了老大的力，床腿都換了好幾個，還是不行。不知道是種子不行，還是土壤不行，總之，栽種在人，能否成功，能否收穫或者結果，就不在人，而在神了。俗話說，謀事在人，成事在天，是一樣的道理。

好在他女兒爭氣，懂得用功讀書，就成了一名老師，一開始德志猜想是民辦的老師，經過打聽，確實是民辦教師。公辦老師和民辦的截然不同，就像國記憶體在很久的正式工和零時工的差別，一直到現在，都還有這個差別。正式工待遇就是好得多，臨時工再努力，也達不到正式工的待遇水準，這個就是命運的捉弄了。在國內，一般是這樣，至於國外，德志沒去過，不清楚。

沒有轉正的民辦老師工資非常低，因此在他女兒結婚後很長時間，家裡的經濟條件不是很好。因此，看到有人在公路邊上挖地基蓋房子，他們心裡也癢癢。當老師，特別是民辦老師，註定是沒多少工資的，想要蓋房子，比登天還難。看到同學同事一個接一個都買房的買房，到城市紮根的紮根，在家的也新建了樓房，總之，看上去，都很富裕。再看看自己，還是窮教書匠，孩子也越來越少，一個學校，三個年級，還有學前班，加起來也才三十多學生。

村裡的小學說撤就撤，合併到另一個村，集中上學，因此，村裡的民辦老師就無法安置。

剛好，村裡的省級公路加寬工程開始實施，以前的石子路，將要重新維修擴寬，鋪上瀝青，使道路更加平整易行。

賈友牛受到邀請，他有些意外，這些年來，兄弟倆在一起吃飯的機會太少了。

不是基金會在村裡實施這個水利專案，恐怕他們後半生就這樣過了。真是雞犬之聲相聞，老死不相往來，他們家一個在上，一個在下，又同宗同姓的，為什麼不來往呢？

德志弄不清楚，也不想動腦筋去想。尊重他們的作法，不來往就不來往，沒什麼的。有時候，人的嫉妒會讓人發狂，看到別人行，會嫉妒，就如同殺人，在他心目中，嫉妒如同一把利劍，將仇敵殺害，已經死了。活人怎麼會和死人來往呢？

德志想，賈友牛會不會去呢？這幾年，賈友虎混得不錯，而賈友牛就差一大截兒了。但，賈友虎一直沒有譏笑或者瞧不起他的意思，只是各自忙各自的，沒事就不來往，有事能自己克服就克服，不能克服需要幫助，就開口求幫助。平時，各自過各自的生活，沒有什麼。賈友虎有兒有女，有手藝有錢，兒女個個也都強。而賈友牛，他自己都不敢說大話，總是縮手縮腳的。不敢比，一比都差一大截兒，這是事實讓他覺得不如人，就不在虛榮上下功夫，故意掩飾自己的不足，而是迴避，減少見面的機會，賈友虎也就沒有炫耀的時間了。其實，賈友虎也沒有炫耀的意思，不過在言談舉止中透露出來，讓賈友牛感到不安，很不舒服。

賈友虎的妻子已經回來，在家忙著。她看到德志、尹懋和賈友牛來了，很高興，連忙招呼大家坐，然後沏茶、拿瓜子和水果，請大家吃，她自己又一頭鑽進廚房，繼續忙碌。她的屁股上就像有釘，坐不住，睜開兩眼就開始忙碌，一直忙到黑燈瞎火的時候。到睡前，都還要做一些在屋內能做的活兒。

賈友虎主動去幫，堂屋裡就只有賈友牛和德志他們了。

德志愛看電視，但是不知道怎麼開，又不好意思問，就忍住。當賈友虎