西郊公園會議之後，夏鼐來到了工地。他和趙其昌在探溝裡仔細觀察土層、辨認土質後，確定夯土遺蹟。這就是說自然土被掘過之後，再度埋到原有位置，爾後夯實。趙其昌說出“寬度不夠，才沒有發現磚隧道”的看法，並得到夏鼐的贊同。二人決定，加寬探溝。

民工的情緒依然低落，幹起活來鬆鬆散散，工作隊望著大家，急得手足無措。

在壓抑煩悶的氣氛中，趙其昌倒是偶爾來點略帶詼諧的小插曲。比如一次在飯桌上，他見又是一大盤野菜拌豆腐，便說：“我看這個盤子像古瓷，你們說是哪朝的？”眾人不解，他伸出粗大的竹筷子，把菜使勁夾到自己碗裡，然後笑道：“這是‘嘉靖’的，‘嘉靖’‘嘉靖’，一‘夾’就‘淨’。”劉精義會意，立刻端起大湯碗往自己碗裡一倒，然後翻過碗底說：“這個是‘道光’，一‘倒’就‘光’！”管伙食的龐中威送來一大盆熬倭瓜，也接上話：“我光給你們續菜，這個盆準是‘光緒’！”曹國鑑見白萬玉端著白瓷碗盛飯去了，低聲對冼自強說：“白瓷、白瓷，白老要改名‘白吃’了！”不料被白老聽見，分辯道：“我怎麼白吃……”一陣捧腹大笑之後，方才各自低頭吃起飯來。一大盆倭瓜，一會吃光了。

這天夜裡，天氣悶熱，趙其昌檢查過大家的工作日誌之後，又和大夥聊起了閒話。他說，甲申年三月，李自成大軍圍了北京，朝野頓時大亂，文武百官四散逃命，崇禎皇帝猛敲景陽鍾，百官沒一人前來，只有太監王承恩侍奉左右。崇禎慌不擇路地出得皇宮，來到街上，見一卦攤，就上前問個兇吉。先生說：“我是梅花測字，你說個字，我憑解字定吉凶。”崇禎順口說了個“友”字，想看看這時刻有沒有人來幫一把。不料先生面帶難色，說：“此字犯忌，是‘反’字出頭，造反的來了，正應了當前時局。”崇禎立即改口說：“不是那個‘友’，是有無之‘有’。”先生大驚：“此字更是大忌，‘有’字拆開是‘大’字一半，‘明’字一半，這不是大明江山丟了一半嗎？”崇禎再也掩飾不住內心的悲痛，有氣無力地說：“是時辰上酉時之‘酉’。”先生頓時掩面作哭泣狀：“哎呀呀不好！此乃不詳之兆：‘尊’者無首無腳，預示貴人將有殺身之禍，速避速避！”這時京城九門已被攻破，殺聲震天。崇禎在王承恩攙扶下，倉皇登上煤山，回首宮中，迷迷茫茫、亂亂紛紛，長嘆一聲“大明江山氣數已盡”，解下白綾長帶，在一棵歪脖子槐樹上吊，自知是亡國之君羞於見到祖先，遂以長髮覆面死去了。聽到這裡，冼自強趕緊問：“後來呢？”“後來嘛，就有許多小說演義編造出來了……”

晚上，白萬玉提著一瓶老白乾燒酒，約來組長王啟發、許崇儀和部分民工，來到明樓的石階上邊喝邊聊。他看到民工臉上都泛起紅暈，便咧開嘴笑笑：“你們聽說過月亮碑的故事嗎？”

“聽說過，現在定陵門前那個王八馱著的石碑上，還有一個圓圓的白印呢！”

白萬玉乘著酒興，和民工們親切攀談起來。他說，在全部明代歷史中，萬曆皇帝的荒淫昏聵是十分典型的。他10歲登極，21歲就興師動眾為自己修造這個定陵。等到定陵建成，他竟一連25年不上朝，成年累月深居後宮，花天酒地尋歡作樂，即使清兵犯境，他也不聞不問。有一天，萬曆酒足飯飽，懷裡還摟著一個年輕宮女尋歡作樂呢，後來就迷迷糊糊地睡著了。正昏睡間，忽然看見一個紅臉、紅髮、紅穿戴的人來到跟前，萬曆吃了一驚，忙問：“你是何人？”

那人說：“實話實說，我是火神爺。你的昏庸無道，我們早有所聞。我奉玉皇大帝之命，要把你那勞民傷財建成的定陵，燒它個一乾二淨。”

萬曆聽罷大怒，他仗著自己是“天子”，便大聲喝道：“我們朱家天下，氣數正在興旺，難道真會怕你不成？皇帝陵寢，自