多人的生命將會被拯救，因為你們不懂世界靈魂。〃

然而劍並沒有飛快地刺下來。那個怪人的手慢慢地向下移動，直至劍鋒碰到男孩的前額。劍鋒無比銳利，男孩的前額流出了一滴血。

騎手全然地一動不動。男孩也同樣如此。男孩連一分鐘也沒有想過要逃走，內心深處湧起了一種奇怪的快意：他將為自己的天命而死。還為法蒂瑪而死。總之，預兆是真實的。敵人就在眼前，故而他無需擔心死去，因為存在著世界靈魂，很快他就將成為它的一部分。明天敵人也將同樣成為它的一個部分。

那個怪人只是繼續將劍抵在男孩的前額。

〃為什麼你要解讀老鷹飛翔的預兆？“

〃我只讀了老鷹想要告訴我的東西。它們想拯救綠洲，你們將必死無疑。綠洲的人要比你們多。〃

劍繼續抵在男孩的前額。

〃你是什麼人，竟要改變安拉的旨意？”

〃安拉創造了軍隊，也創造了鳥類。安拉向我展示了鳥類的語言。所有的一切都是同一隻手寫定的。〃男孩說道，他想起了趕駝人的話。

怪人終於把劍從男孩的前額抽回。男孩感到了某種輕鬆。但他不能逃走。

〃對預言要小心謹慎，〃怪人說道，〃事情一旦被寫定，就無法加以避免。〃

〃我只看到了一支部隊，〃男孩說道，〃並沒有看到戰鬥的結果。〃

騎手似乎對男孩的回答感到滿意，但他仍然把劍握在手中。

〃你一個外國人到一個外國來幹什麼？”

〃追隨我的天命。你是永遠不會懂的。〃

騎手將劍放進劍鞘，他肩上的獵鷹發出了一聲怪叫。男孩開始放下心來。

〃我需要試試你的勇氣，〃怪人說道，〃對尋求宇宙語言的人來說，勇氣是最重要的品質。〃　男孩感到吃驚。這個人正在講著只有很少人才瞭解的事情。

〃儘管你己經走了很遠的路，但必須永不鬆懈。〃騎手接著說道，〃你必須要熱愛沙漠，但永遠不要對它完全信任，因為沙漠對所有的人都是一場考驗：它檢驗著人們所走的每一步，並殺死那些分心走神的人。〃

怪人的話令人聯想起老撒冷王的話。〃如果有人前來進犯，而且日落之後你的頭還長在脖子上面，你就來找我。〃怪人說道。　那隻曾握過劍的手現在握著一條馬鞭。白馬再次揚起前蹄，捲起一陣塵埃。

〃你住在什麼地方？”在騎手遠去之時男孩高聲喊問道。

握著馬鞭的手指了一下南方。

男孩遇見的是鍊金術士。

第二天早晨，兩千名武裝起來的男人埋伏在綠洲的椰棗樹中間。太陽昇到頂空之前，五百名戰士出現在地平線上。他們騎馬從北方進入綠洲，表面上看似是一次和平的進軍，但是白色披風裡面卻隱藏著武器。當他們接近綠洲中央的大帳篷時，取出了彎刀和步槍，向一座空帳篷發起了攻擊。

綠洲的男人們包圍了這些沙漠騎兵。不到半個小時，四百九十九個騎兵便橫屍在地。兒童們被安置在椰棗林的另一端，他們什麼都沒有看到。婦女們在帳篷裡為她們的丈夫祈禱，也什麼都沒有看到。假如沒有倒在地上的那些屍體，綠洲似乎和往日一樣正常。

只有一名戰士免於一死，此人便是這支隊伍的指揮官。下午，他被帶到部落首領們的面前，首領們質問他為什麼要破壞傳統。這位指揮官說，由於曠日持久的戰鬥，他們的人已經又餓又渴，精疲力竭，所以便決定攻佔一座綠洲，以便能重新開始戰鬥。

部落主要首領說，他為這些戰士們感到難過，但是傳統永遠不能遭到破壞。在沙漠裡，惟一能夠改變的只有隨風而移動的沙丘。

隨後他便判處這位指揮官以一種不